Culebra Listada

Presenta un cuerpo esbelto y de tamaño moderadamente pequeño, alcanzando usualmente longitudes de entre 45 y 65 centímetros de longitud total, siendo las hembras adultas ligeramente más robustas y largas que los machos. El patrón de coloración dorsal exhibe una tonalidad de fondo marrón amarillenta, grisácea o verde oliva, ornamentada con una serie de bandas transversales oscuras o manchas negras dispuestas de forma irregular, las cuales tienden a alinearse longitudinalmente en los costados de la región anterior del cuerpo. La cabeza se distingue por un diseño característico que incluye dos líneas postoculares negras muy nítidas que corren hacia el cuello. Su vientre es de color crema o amarillento claro, ocasionalmente con pequeños puntos negros salpicados en los bordes de las escamas ventrales. Posee escamas dorsales lisas, dispuestas típicamente en 19 filas en la mitad del cuerpo, y una escama anal dividida.

Distribución geográfica: Se encuentra distribuida ampliamente en las ecorregiones del Cono Sur de Sudamérica, abarcando el centro y norte de Argentina (desde provincias como Buenos Aires, La Pampa, Córdoba, Santa Fe, hasta Entre Ríos y Corrientes), la totalidad del territorio de Uruguay, y el extremo meridional de Brasil, particularmente en el estado de Rio Grande do Sul.

Ambiente: Habita preferentemente en ecosistemas abiertos y de alta humedad, estando estrechamente vinculada a pastizales húmedos, bañados, esteros, orillas de lagunas, arroyos y zonas inundables pertenecientes a las provincias biogeográficas de la Pampa y el Espinal. No obstante, muestra una notable tolerancia a paisajes modificados por el ser humano, colonizando con éxito campos de cultivo, pasturas ganaderas y áreas suburbanas donde persistan cuerpos de agua temporales o permanentes.

Alimentación: Posee hábitos alimentarios predominantemente carnívoros, especializándose en el consumo de pequeños vertebrados. Su dieta está compuesta principalmente por anfibios anuros (ranas y sapos de los géneros Leptodactylus, Rhinella y Physalaemus), tanto en estado adulto como en fases juveniles. Adicionalmente, puede complementar su nutrición mediante la captura oportunista de pequeños lagartos, peces de agua dulce de zonas playeras y, en raras ocasiones, crías de roedores o invertebrados terrestres.

Comportamiento: De hábitos mayormente diurnos, es un reptil terrestre con excelentes capacidades semiacuáticas, desplazándose con agilidad tanto en la vegetación densa como en cuerpos de agua poco profundos. Es un buscador activo que explora constantemente el suelo y la hojarasca en busca de presas. Ante una amenaza, adopta una estrategia defensiva pasiva que incluye el aplanamiento lateral o dorsoventral del cuerpo para simular mayor tamaño, movimientos de huida rápida hacia el agua o la vegetación, y la liberación de sustancias de olor fétido mediante sus glándulas cloacales; no obstante, carece de veneno y su carácter es sumamente inofensivo.

Reproducción: Su ciclo reproductivo es estrictamente ovíparo, con cópulas que se concentran durante los meses templados de la primavera (septiembre a noviembre). Las hembras grávidas realizan posturas que oscilan entre 4 y 15 huevos elípticos de cáscara flexible, los cuales depositan en sitios protegidos y húmedos, tales como debajo de troncos en descomposición, cúmulos de hojarasca o galerías subterráneas abandonadas. El periodo de incubación dura aproximadamente entre 60 y 80 días, naciendo las crías a finales del verano con una longitud aproximada de 12 a 15 centímetros.

Categoría de conservación: Está catalogada formalmente como una especie de Preocupación Menor (LC) a nivel global y en las listas rojas nacionales de Argentina, Uruguay y Brasil. Sus poblaciones se consideran estables gracias a su adaptabilidad a ambientes antropizados y su amplia distribución geográfica; sin embargo, enfrenta amenazas locales significativas debido a la degradación de humedales, el uso intensivo de agroquímicos en áreas agrícolas y la persecución directa motivada por el desconocimiento humano.