El
arao común (
Uria aalge) es una especie de ave caradriforme de la familia Alcidae nativa de Europa.
Comportamiento: Junto con la gaviota tridáctila (
Rissa tridactyla), domina las colonias marinas en las repisas de los acantilados en verano. Nada frente a la costa en grandes masas bajo los acantilados. Frente a los promontorios suelen ser vistos volando bajo y rápido.
En invierno, no obstante, aparecen en tierra sólo durante o después de los vendavales. Al sur de su ámbito son bastante pardos y se distinguen con facilidad del alca común (
Alca torda); los norteños son más negros.
Distribución: Su distribución es circumpolar, en el norte de los océanos Atlántico y Pacífico. Es escaso en las costas en invierno. Anida en las costas rocosas de Islandia, Escandinavia, Gran Bretaña, Irlanda y Portugal.
Cese de nidificación en España: En Malpica de Bergantiños (España), antes del desastre del Prestige se contaban las últimas tres parejas conocidas, tras una población precedente ya escasa y en declive paulatino. Eso impide afirmar que desaparecieran por la catástrofe, pero no volvieron a anidar, perdiendo el estatus de nidificante en España, aunque su paso migratorio sigue incluyendo el noroeste español.
Subespecies: El arao común tiene cinco subespecies:
- Uria aalge aalge (Pontoppidan, 1763)
- Uria aalge albionis Witherby 1923 - arao ibérico
- Uria aalge californica (Bryant, H., 1861)
- Uria aalge hyperborea Salomonsen, 1932
- Uria aalge inornata Salomonsen, 1932