El
chochín hiemal o
saltapared cholino del este (
Troglodytes hiemalis) es una especie de ave paseriforme de la familia Troglodytidae perteneciente al numeroso género
Troglodytes. Es nativa de este de América del Norte. Anteriormente se lo consideraba conespecífico del chochín del Pacífico
Troglodytes pacificus y del chochín común
Troglodytes troglodytes.
Distribución y hábitat: Es un pájaro migratorio que cría en los bosques de coníferas en Canadá desde la Columbia Británica al Océano Atlántico y en el noreste de Estados Unidos desde el noreste de Minnesota al este hasta Maine y al sur hasta Pensilvania; y migra al sur para pasar el invierno en el sureste de Canadá (al sur desde Ontario, la mitad este de Estados Unidos, al sur hasta Texas y norte de Florida, raramente hasta el noreste de México. Además se puede encontrar como divagante en pequeña cantidad en el oeste de Norteamérica.
Las mayores densidades de cría se dan en los bosques de coníferas, donde anida y se alimenta frecuentemente cerca del agua, en particular arroyos, pero también ciénagas, pantanos y lagos. Otros aspectos importantes del hábitat de cría incluyen la madera muerta, en forma de troncos caídos y restos leñosos gruesos, árboles muertos en pie, tocones, montones de tala, y árboles muy grandes. Estas características son a menudo componentes de bosques antiguos y maduros de coníferas, donde la especie es particularmente abundante.
Es un pájaro pequeño, que mide entre 9 a 10 cm de longitud. Como tiene el cuello corto le da la apariencia de ser rechoncho. Con frecuencia mantiene su pequeña cola alzada sobre su espalda. Su plumaje es de tonos pardos, rojizo en las partes superiores y más grisáceo en las inferiores, con listado pardo oscuro en las alas, la cola, los flancos y el vientre. Su pico es de color pardo oscuro, y sus patas son parduzcas claras. La mayoría presentan listas superciliares claras. Los jóvenes presentan un listado menos marcado.
Comportamiento y ecología: El chochín hiemal anida principalmente en los bosques de coníferas, especialmente en los de piceas y abetos, donde puede identificarse por su canto largo y exuberante. Aunque es principalmente insectívoro, puede mantenerse en climas moderadamente fríos, incluso nevados, comiendo insectos y larvas de sustratos como la corteza de los árboles o troncos podridos, además de consumir algunas semillas.
Sus movimientos, como trepar por las ramas, son incesantes más que rápidos. Sus vuelos suelen ser cortos, aunque rápidos y directos.
Por la noche suele dormir en huecos de árboles, como indica su nombre científico, sobre todo durante el invierno, o en viejos nidos. También suele guarecerse así cuando hace mal tiempo, ya sea de forma individual o junto con su familia.
Reproducción: El macho construye varios nidos, pero su interior no es forrado hasta que la hembra elige alguno de ellos para usarlo.
Los nidos tienen forma de cuenco y suelen estar metido en un hueco de un árbol, una grieta entre las rocas o en una pared, pero también puede construirlos entre los arbustos y ramas, o entre los materiales acumulados por las inundaciones. Están construidos con hierba, musgo, líquenes y hojas.
Suelen poner de cinco a ocho huevos blancos, que pueden estar ligeramente moteados. La puesta suele realizarse en abril, y también puede realizar una segunda puesta.
Descripción original: La especie
T. hiemalis fue descrita por primera vez por el naturalista francés Louis Pierre Vieillot en 1819 bajo el mismo nombre científico; su localidad tipo es: «Nueva Escocia y Nueva York; restringido posteriormente para Nueva Escocia».
Etimología: El nombre genérico masculino
Troglodytes proviene del nombre específico
Motacilla troglodytes , 1758, que por su vez deriva del griego «τρωγλοδύτης
trōglodutēs» que significa ‘habitante de las cavernas’; y el nombre de la especie «
hiemalis» en latín significa ‘invernal’.
Taxonomía: La presente especie, junto al chochín del Pacífico
Troglodytes pacificus fueron tratadas durante mucho tiempo como conespecíficas del chochín común
Troglodytes troglodytes. Primero se separó a las poblaciones norteamericanas de las del chochín común (
T. troglodytes) de Eurasia, y después se escindieron las norteamericanas en dos especies, con base en los estudios genéticos y en las diferencias de vocalización de los individuos de la zona donde se solapan las poblaciones de
T. hiemalis y
T. pacificus; Toews y Irwin (2008) encontraron fuertes evidencias del aislamiento reproductivo entre ambos.
Subespecies: Según la clasificación
AviList: The Global Avian Checklist se reconocen dos subespecies, con su correspondiente distribución geográfica:
- Troglodytes hiemalis hiemalis , 1819 – este de América del Norte desde el centro de Canadá al este hasta Terranova y en el noreste de Estados Unidos (noreste de Minnesota al este hasta Maine y al sur hasta Pensilvania); no reproductiva desde el sur de Canadá (sur de Ontario) al sur hasta Texas y norte de Florida, raramente hasta el NE de México.
- Troglodytes hiemalis pullus (), 1935 – Apalaches (desde Virginia Occidental al sur hasta el norte de Georgia); área de distribución no reproductiva desconocida.