Dormilona mediana, 16–17 cm, clara en general con parche castaño anaranjado bien definido en la corona, diagnóstico. Ceja corta blanquecina. Alas y cola oscuras, rabadilla negra, rectrices externas con borde blanco. Partes inferiores blanco-grisáceas, garganta blanca. Pico largo, negro, ligeramente decurvado, más largo que en otras dormilonas. Juvenil sin parche castaño marcado en la corona y con cobertoras acaneladas. En relación a otras especies, la Dormilona Ceja Blanca (M. albibora) tiene ceja mucho más marcada y plumaje más pardo, mientras que la Dormilona Cenicienta (M. cinereus) es similar en juveniles, pero la Gris tiene el pico notablemente más largo.
Subespecies: Pallidiceps: NOA desde Jujuy hasta La Rioja. Más pequeña y más pálida, gris ceniza claro, parche castaño más apagado, ceja más estrecha. Cola más negra y aspecto general menos contrastado. Rufivertex: Mendoza y altas cumbres de Córdoba y San Luis. Tonos más contrastados, parche castaño más brillante y evidente, ceja algo más marcada que en pallidiceps.
Distribución geográfica: Andes de Perú, Bolivia, Chile y Argentina desde el NOA hasta Mendoza, también altas cumbres y Pampa de Achala en Córdoba y San Luis. En invierno desciende a áreas bajas y a veces ocupa piedemontes y valles interandinos. 2500–4500 m, en invierno baja hasta 600–1000 m. En sierras centrales entre 1500–2700.
Ambiente: Presente en puna, sierras altas y estepas arbustivas andinas. Pedregullos, estepa arbustiva, prados y roquedales, laderas secas y quebradas con vegetación. Frecuente cerca de acantilados, arroyos de montaña y barrancas rocosas.
Comportamiento: Realiza carreras cortas y saltos tras sus presas. Postura muy erguida, mueve con frecuencia la cola. Se posa en rocas, arbustos bajos, alambres y postes. Solitaria o en pareja en reproducción; en invierno forma pequeños grupos. Territorial en época reproductiva, algo confiada. Canto simple, silbo agudo prolongado, a veces descendente. Durante el despliegue el macho realiza un vuelo vertical breve con alas levantadas y emite un silbido fino.
Alimentación: Artrópodos terrestres que captura corriendo o desde pequeños saltos, y ocasionalmente frutos y semillas. Caza en suelo desnudo, entre piedras y desde rocas bajas.
Reproducción: Su nido es una tacita abierta de material vegetal, con interior de pajitas finas, plumas y pelos, colocado en grietas o cavidades rocosas, salientes y entre rocas bajo arbustos. Puesta de 3 huevos blancos cremosos.
Categoría de conservación: Especie sin categorización de amenaza. Frecuente en su distribución.
Autores de esta compilación: Diego Carus y Maria Belén Dri - 06/12/2025