Caracterizado por una silueta grácil y estilizada, este limícolo de la familia Recurvirostridae destaca por poseer las patas de color rosa intenso o rojo coral más largas en proporción a su cuerpo de todas las aves, exceptuando al flamenco. Su cuerpo mide entre 33 y 40 centímetros de longitud, con una envergadura alar de 75 a 85 centímetros. Presenta un plumaje de fuerte contraste, con las partes ventrales, el cuello y la cabeza predominantemente blancos, mientras que el dorso y las alas son de color negro azabache con reflejos verdosos en los machos y un tono más parduzco en las hembras. Su pico es largo, recto, muy fino y de color negro, ideal para sondear el fango. Los ojos muestran un llamativo iris de color rojo brillante, y los juveniles se distinguen por tener un plumaje más apagado, con tonos grisáceos y patas de color carne pálido.

Distribución geográfica: Posee una distribución cosmopolita sumamente amplia, extendiéndose por el sur y oeste de Europa, gran parte de África, el sur de Asia y algunas regiones de Oceanía. Las poblaciones situadas más al norte, como las de la península ibérica y el sur de Francia, son parcialmente migratorias, desplazándose hacia el continente africano o la cuenca del Mediterráneo durante los meses más fríos del invierno, mientras que las poblaciones de zonas tropicales tienden a ser principalmente residentes o realizar movimientos nómadas condicionados por las lluvias.

Ambiente: Habita preferentemente en humedales someros, tanto de agua dulce como salobre o salada. Es especialmente común en marismas, lagunas costeras, salinas artificiales, estuarios y arrozales. Prefiere áreas abiertas con escasa vegetación palustre alta, lo que le permite mantener una excelente visibilidad contra posibles depredadores, requiriendo de playas de fango expuestas o aguas de muy poca profundidad para poder desplazarse y alimentarse eficazmente gracias a la longitud de sus extremidades.

Alimentación: Su dieta es esencialmente carnívora, basándose en una amplia variedad de invertebrados acuáticos. Consume principalmente insectos acuáticos y sus larvas (como coleópteros, dípteros y odonatos), pequeños moluscos, crustáceos, gusanos poliquetos y oligoquetos. Ocasionalmente captura pequeños peces y renacuajos. Emplea diversas técnicas de caza, siendo la más habitual el picoteo visual en la superficie del agua o el fango, aunque también realiza barridos laterales con el pico sumergido para detectar presas por tacto en aguas turbias.

Comportamiento: Se trata de una especie marcadamente gregaria que suele asociarse en pequeños grupos o colonias laxas durante la época de cría, y en bandadas más numerosas durante los pasos migratorios y el invierno. Es un ave sumamente ruidosa y vocal, emitiendo un característico grito de alarma metálico y repetitivo que suena como un "kip-kip-kip". Cuando un intruso o depredador se aproxima a su territorio, realiza llamativas maniobras de distracción, simulando tener un ala rota o cojear ostensiblemente para alejar la amenaza de la zona de peligro.

Nidificación: El periodo de reproducción se inicia entre abril y junio. Esta especie nidifica en colonias dispersas, a menudo asociándose con otras especies de limícolos. El nido consiste en una pequeña depresión en el suelo, ubicada en islotes, diques o zonas de fango seco muy próximas al agua, revestido con fragmentos de vegetación seca, conchas y pequeñas piedras. La puesta típica consta de 4 huevos de color verde oliva o arenoso, profusamente moteados de marrón oscuro. Ambos progenitores comparten la incubación durante 22 a 25 días. Los polluelos son nidífugos, abandonando el nido a las pocas horas de nacer y siendo capaces de alimentarse por sí mismos bajo la constante vigilancia de los adultos hasta que alcanzan el vuelo aproximadamente a los 28 o 32 días.

Categoría de conservación: A nivel global, la especie se clasifica como Preocupación Menor (LC) en la Lista Roja de la UICN debido a su amplísimo rango de distribución y a que sus poblaciones se consideran estables o incluso en expansión en algunas áreas. No obstante, a nivel local se ve afectada de forma significativa por la pérdida y degradación de los humedales, la contaminación del agua por agroquímicos, la alteración del nivel hídrico en las salinas y la perturbación humana en las playas y zonas de nidificación.