Rabilargo Ib�rico

El rabilargo ib�rico (Cyanopica cooki), tambi�n denominado rab�o y moh�no, es una especie de ave paseriforme de la familia Corvidae end�mica del oeste de la pen�nsula ib�rica.

Taxonom�a: Es una de las dos especies pertenecientes al g�nero Cyanopica (de Cyano = azul y pica = urraca, es decir, urraca azul). La otra especie perteneciente a este g�nero es el rabilargo asi�tico (Cyanopica cyanus), en la que anteriormente se inclu�a como subespecie al rabilargo ib�rico. Es decir, antes se consideraban estos dos taxones coespec�ficos, pese a la distancia de 9000 km que los separaba. No obstante, los an�lisis gen�ticos recientes muestran que se trata de dos especies diferentes. El rabilargo ib�rico es una especie monot�pica, por lo que no se reconocen subespecies de la misma.

Descripci�n: El rabilargo es un c�rvido peque�o, de unos 34�36 cm de longitud y 65�76 g de peso. Se caracteriza por su larga cola en relaci�n con el cuerpo y sus alas cortas. Su plumaje es muy singular, con un capirote negro, la garganta blanca, el cuerpo leonado y las alas y la cola azul. Las patas son negras, al igual que el pico, mientras que los ojos son de color marr�n oscuro con un fino anillo periocular negruzco. En t�rminos de aspecto, resulta pr�cticamente indistinguible de su pariente asi�tico, con la salvedad de que, a diferencia de �ste, no posee la punta de las plumas de la cola de color blanco, adem�s de una coloraci�n ventral de una tonalidad a�n m�s tendiendo al rosado.

Distribuci�n y h�bitat: Como se desprende de su nombre com�n, el rabilargo es end�mico de la pen�nsula ib�rica. Se trata de aves generalmente sedentarias, que pueden realizar migraciones altitudinales durante los meses fr�os. Los avistamientos aislados de ejemplares de esta especie en Navarra y Labort sugerir�an, sin embargo, movimientos de mayor envergadura. Recientemente ha habido avistamientos de algunos espec�menes incluso en el norte de Italia.

El h�bitat del rabilargo ib�rico est� representado por bosques mediterr�neos, dehesas y huertos en el sudoeste y centro de la pen�nsula ib�rica, tanto en Espa�a como en Portugal. El rabilargo ib�rico tambi�n coloniza olivares, plantaciones de alcornoques y en ocasiones jardines y parques. Sin embargo, en comparaci�n con el rabilargo asi�tico, estas aves toleran menos presencia humana y son menos habituales de detectar en �reas antropizadas.

La presencia en lugares tan distantes geogr�ficamente (pen�nsula ib�rica y extremo oriente) de dos especies tan pr�ximas taxon�micamente (rabilargo ib�rico y rabilargo asi�tico, respectivamente) contin�a siendo un misterio para el que todav�a no hay una explicaci�n definitiva. Una de las teor�as m�s extendidas supon�a que algunos ejemplares llegaron a la pen�nsula ib�rica en el a trav�s de los intercambios comerciales que los marineros portugueses manten�an con extremo oriente, pero los recientes descubrimientos de restos f�siles de rabilargo en Gibraltar (Cooper, 2000) datados en m�s de 40 000 a�os, as� como los an�lisis gen�ticos de ambas poblaciones realizados por Cardia (2002) y Fok et al. (2002) descubriendo importantes diferencias gen�ticas entre ambas poblaciones, han refutado dicha teor�a. En consecuencia, la especie ib�rica, antes considerada una subespecie de la asi�tica, ha sido reconocida como una especie distinta. La teor�a m�s aceptada actualmente es la de la separaci�n de ambas poblaciones tras alguna de las �ltimas glaciaciones vividas en Eurasia.

Alimentaci�n: La alimentaci�n del rabilargo ib�rico, tal y como ocurre en la mayor�a de c�rvidos, es omn�vora, y se basa principalmente en peque�os invertebrados y sus larvas, complementada con bellotas (semillas de querc�neas) y pi�ones (semillas de pino pi�onero y pino rodeno), frutos rojos y bayas, adem�s de restos de comida en parques y ciudades, huevos de otras aves, cereales, e incluso peces peque�os. Las hormigas son la presa m�s frecuente durante todo el a�o, excepto en primavera, cuando son reemplazadas por una amplia variedad de otras presas como ort�pteros, d�pteros y cole�pteros, aunque estos �ltimos incluso mantienen una frecuencia razonablemente constante en todas las estaciones del a�o. Tambi�n son presas fundamentales en la dieta de los rabilargos las lombrices.

Comportamiento: El rabilargo es un ave de h�bitos de vida diurnos que, fuera de la �poca reproductiva, vive en grupos bastante numerosos (m�s de veinte individuos) y ruidosos, que pasan la mayor parte del d�a buscando alimento en el suelo, entre los arbustos o entre las ramas de los �rboles, dependiendo de la disponibilidad del momento. Estos grupos pueden ser familiares o agrupaciones mayores, en ocasiones de varias decenas de individuos. Los grupos son bastante flexibles y pueden intercambiar miembros con otros grupos que se encuentran por casualidad durante sus movimientos, sin embargo dentro de ellos las parejas son casi siempre bien identificables y rara vez se separan. El mayor tama�o de grupo suele alcanzarse durante los meses de invierno.

Reproducci�n: Es durante los meses de abril y mayo cuando los rabilargos ib�ricos comienzan su periodo reproductivo, que se suele retrasar algo m�s en las zonas altas, continuando hasta finales de junio. Los rabilargos son aves mon�gamas, cuyas parejas duran a�os. Las parejas tienden a aislarse de su bandadas, anidando en peque�as colonias y reuni�ndose con los otros miembros del grupo solo durante la b�squeda de alimento. Los rabilargos suelen anidar en �rboles formando colonias poco agregadas, con un nido en cada �rbol. Los nidos son construidos en ramas sobre la copa del �rbol por ambos sexos con ramitas entrelazadas y fibras vegetales. El tama�o medio de la puesta es de 6,2 huevos, que se incuban durante alrededor de un par de semanas por las hembras. Mientras tanto, el macho mantiene a raya el entorno y ahuyenta a los intrusos que se acerquen demasiado al nido. Tras la eclosi�n de los huevos, los polluelos son alimentados por las hembras con ayuda de los machos durante unos diez d�as. Despu�s de este periodo, los polluelos comienzan a asomarse del nido y vuelan transcurridas unas tres semanas desde el nacimiento, pero contin�an permaneciendo con sus padres durante un per�odo similar antes de formar grupos con otros j�venes que acaban de emanciparse de sus padres. S�lo el 32 % de los intentos de puesta tienen �xito, con una media de 5,1 pollos volados por nido.