Carpintero yungueño mediano de aproximadamente 23 cm, con dorso dorado oliváceo uniforme y partes inferiores fuertemente barradas. En la cara presenta una amplia faja ocular blanca que resalta el iris oscuro. La cabeza combina tonos negros y rojos: la frente y la parte anterior de la corona son negruzcas, mientras que la nuca es roja. En el macho también es roja la banda malar, que en la hembra es oscura y estriada. La garganta es blanquecina con finas estrías oscuras y el vientre muestra un marcado barrado negro sobre fondo amarillo verdoso. El dorso es uniformemente dorado-oliváceo. La cola es pardo oscuro y el pico gris oscuro a negruzco, relativamente largo. Las patas son grisáceas. Los juveniles son más apagados y menos contrastados que los adultos.
Distribución geográfica: Con 19 subespecies, se distribuye desde México hasta el noroeste de Argentina, siguiendo principalmente regiones montañosas y boscosas de Centroamérica y los Andes. En Argentina la subespecie tucumanus habita las Yungas de Jujuy, Salta, Tucumán y Catamarca, donde ocupa una amplia franja altitudinal desde el pedemonte hasta los bosques montanos superiores y el ecotono con bosques de Polylepis, entre aproximadamente 100 y 2.600 m s.n.m.
Ambiente: Habita diversos ambientes de Yungas, incluyendo selva basal, selva montana, bosque montano y parches de alisales sobre bosque de Polylepis. Frecuenta tanto sectores interiores del bosque como bordes, claros y áreas con árboles dispersos. Utiliza principalmente los estratos medio y alto de la vegetación, donde suele desplazarse entre troncos, ramas gruesas y sectores con abundantes epífitas.
Alimentación: Se alimenta principalmente de hormigas, termitas, escarabajos xilófagos y otros artrópodos, complementando ocasionalmente la dieta con frutos y bayas. Busca alimento explorando troncos, ramas, lianas, bromelias y acumulaciones de musgos y epífitas. Se alimenta generalmente en solitario o en parejas, aunque también puede incorporarse ocasionalmente a bandadas mixtas.
Comportamiento: Suele observarse solo o en parejas. Se desplaza lentamente por los árboles inspeccionando cuidadosamente la corteza, ramas y epífitas en busca de alimento. Con frecuencia permanece inmóvil durante largos períodos antes de trasladarse a otro sector del bosque, donde su coloración dorado-olivácea se confunde fácilmente con los troncos cubiertos de musgos y epífitas. Su voz incluye llamados fuertes y penetrantes, además de prolongados trinos secos y rápidos. También realiza tamborileos breves sobre troncos y ramas.
Nidificación: Excava cavidades en troncos o ramas de árboles vivos o muertos, donde instala el nido. Ambos integrantes de la pareja participan en la excavación y en la incubación. La puesta registrada es de dos a cuatro huevos blancos.
Categoría de conservación: Considerado de Preocupación Menor (LC) a nivel internacional. En Argentina tampoco posee categoría nacional de amenaza. Es una especie relativamente frecuente dentro de ambientes adecuados de las Yungas y se encuentra presente en diversas áreas protegidas. Su amplia distribución y capacidad para utilizar distintos tipos de bosques sugieren que actualmente no enfrenta riesgos significativos a escala global, aunque depende de la conservación de los ambientes selváticos donde habita.
Autor de esta compilación: María Belén Dri y Diego Carús – 22/06/2026