El
zafiro gorgiblanco (
Chlorestes cyanus), también denominado
zafiro de cabeza azul,
zafiro barbiblanco (en Colombia y Ecuador),
zafiro de barbilla blanca (en Perú),
zafiro cabecimorado (en Venezuela) o
picaflor lazulita (en Argentina y Paraguay), es una especie de ave apodiforme de la familia Trochilidae —los colibríes— perteneciente al género
Chlorestes, anteriormente incluida en el género
Hylocharis . Es nativa de América del Sur.
Distribución y hábitat: Se distribuye de forma disjunta: en el noroeste de Venezuela y noreste de Colombia; en una inmensa área que abarca la mayor parte de la cuenca del Amazonas y del escudo guayanés del este de Colombia, sur de Venezuela, Guyana, Surinam, Guayana Francesa, este de Perú, norte de Bolivia y la Amazonia brasileña, probablemente en el este de Ecuador; y en el litoral oriental de Brasil. Registros esporádicos y raros pero confirmados en el norte de Argentina.
Esta especie es bastante común en zonas más húmedas a lo largo de los bordes de los bosques y en bosques ribereños; menos común en hábitats más áridos. Habita bordes de bosques tropicales siempreverdes de tierras bajas, bosques de galería, bosques ribereños, claros con árboles dispersos, plantaciones, capoeiras; en la Amazonia y el sureste de Brasil, también se da en bosques de arena blanca y restinga. Se distribuye desde las tierras bajas hasta la zona submontañosa, entre 200 y 1250 m de altitud; en el sureste de Brasil, cerca del nivel del mar. También se adapta a zonas arboladas muy antropizadas.
Mide en promedio 8,8cm de longitud. El macho es de color verde oscuro con la cabeza, la garganta y el pecho de coloración azul violácea y el vientre blancuzco. Presenta pico rojizo con punta negra. La hembra tiene la corona y el dorso verdes y las partes inferiores blancas grisáceas.
Su canto suena como
«zíbu-ziiiiiiii»,
«hítzi…»,
Reproducción: Su nido es construido sobre un tallo de hierba, colgando de una raíz fina. La hembra pone dos huevos.
Sistemática: Descripción original: La especie
C. cyanus fue descrita por primera vez por el naturalista francés Louis Pierre Vieillot en 1818 bajo el nombre científico
Trochilus cyaneus; su localidad tipo es: «Brasil», restringido posteriormente para «Río de Janeiro».
Etimología: El nombre genérico femenino
Chlorestes se compone de las palabras del griego «
khlōros» que significa ‘verde’ y «
esthēs» que significa ‘ropas’, ‘vestimentas’; y el nombre de la especie «
cyanus» deriva del griego «
khuanos» que significa ‘azul oscuro’.
Taxonomía: Tradicionalmente el género
Chlorestes fue tratado como monotípico con una única especie
Chlorestes notata. Los estudios filogenéticos de McGuire
et al. (2014) encontraron que
C. notata era hermana de
Juliamyia julie, formando un clado con
Hylocharis eliciae,
H. cyanus y
Amazilia candida. En la clasificación propuesta para resolver esta situación Stiles
et al. (2017) propusieron la ampliación de
Chlorestes para albergar las cinco especies; lo que fue reconocido por el Comité de Clasificación de Sudamérica (SACC) en la Propuesta N.º 781, y por el Comité de Clasificación de Norte y Mesoamérica (N&MACC) en la Propuesta N.º 2020-A-03.
Las formas descritas
Hylocharis pyropygia y
Amazilia distans son híbridos de la presente especie con
Chlorostilbon lucidus y
Chionomesa fimbriata respectivamente. La forma
Eucephala hypocyanea tal vez sea un híbrido con
Chlorestes notata. También se registra híbrido con
Chrysuronia versicolor.
Subespecies: Según las clasificaciones del Congreso Ornitológico Internacional (IOC) y Clements Checklist/eBird se reconocen cinco subespecies, con su correspondiente distribución geográfica:
- Chlorestes cyanus viridiventris (), 1880 – norte y este de Colombia, oeste, sur y este de Venezuela y las Guayanas hasta el norte de Brasil (al sur hasta Mato Grosso, al este hasta Maranhão).
- Chlorestes cyanus rostrata (), 1895 – este de Perú, norte de Bolivia y oeste de Brasil al sur del Amazonas (al este del río Madeira); probablemente en el este de Ecuador.
- Chlorestes cyanus conversa (), 1950 – este de Bolivia.
- Chlorestes cyanus cyanus (), 1818 – brasil costero desde Pernambuco al sur hasta Río de Janeiro.
- Chlorestes cyanus griseiventris (), 1988 – sureste de Brasil (costa de São Paulo; norte de Paraná). Registros en Argentina.