Surucuá Aurora

Es una especie de ave de tamaño mediano que presenta un marcado dimorfismo sexual y una silueta compacta característica de su familia, con una longitud promedio de 24 a 26 centímetros y un peso que oscila entre los 38 y 58 gramos. El macho destaca por su cabeza y pecho de un tono azul violáceo brillante, que contrasta con su dorso de color verde cobrizo metalizado. El abdomen es de un intenso rojo carmín, separado del pecho azul por una sutil pero visible banda blanca pectoral. Sus ojos poseen un anillo ocular desnudo de color amarillo anaranjado muy conspicuo. Las plumas timoneras externas presentan un patrón finamente barrado de negro y blanco. Por su parte, la hembra exhibe un plumaje mucho más discreto, con la cabeza, el pecho y el dorso de un color gris plomizo, aunque conserva el abdomen rojo y el patrón barrado en la cola, aunque con mayor proporción de blanco. Ambos sexos poseen un pico corto, fuerte y con bordes aserrados, de tonalidad amarillenta a grisácea.

Distribución geográfica: Se localiza ampliamente en el centro y este de América del Sur. Su rango de distribución abarca gran parte del territorio brasileño, especialmente al sur del río Amazonas, extendiéndose hacia el este de Bolivia, el norte y este de Paraguay, y el extremo noreste de Argentina (principalmente en las provincias de Misiones, Corrientes, Chaco y Formosa). También cuenta con poblaciones disyuntas en el noreste de Brasil.

Ambiente: Habita en una gran variedad de ecosistemas boscosos de tierras bajas y montanos bajos, evitando generalmente el interior de las selvas primarias densas. Prefiere los bosques de galería, bordes de selvas húmedas, bosques secos de tipo Chaco, sabanas arboladas del Cerrado, y formaciones secundarias maduras. Se le puede encontrar desde el nivel del mar hasta aproximadamente los 1200 metros de altitud, adaptándose bien a hábitats fragmentados y áreas forestales parcialmente degradadas.

Alimentación: Posee una dieta de carácter omnívoro, con una marcada preferencia por los artrópodos y los frutos pequeños. Entre sus presas habituales se encuentran orugas, escarabajos, saltamontes, cigarras e de otros insectos de tamaño considerable, los cuales captura mediante vuelos acrobáticos de persecución directa conocidos como saltos de vuelo (sallying). Complementa su nutrición consumiendo frutos de diversas familias botánicas, como las Myrtaceae y Lauraceae, los cuales arranca directamente de las ramas mientras se mantiene suspendido en el aire por breves instantes.

Comportamiento: Se caracteriza por ser un ave de hábitos predominantemente solitarios o en parejas, manteniendo una postura erguida y permaneciendo inmóvil en estratos medios y bajos del bosque durante largos períodos de tiempo. Esta inmovilidad, sumada a su plumaje críptico cuando da la espalda, la hace difícil de detectar a simple vista. Emite una vocalización melodiosa y repetitiva, que consiste en una serie de silbos pausados descritos como un "curucui-curucui", que los machos utilizan activamente para delimitar su territorio durante la época reproductiva.

Nidificación: Se lleva a cabo habitualmente entre los meses de septiembre y febrero. Esta especie es una excavadora activa que suele construir su cámara nido en el interior de termiteros arborícolas activos o, con menor frecuencia, en troncos de árboles en proceso de descomposición. La excavación es realizada por ambos miembros de la pareja utilizando sus picos aserrados. La hembra deposita una nidada de 2 a 3 huevos de color blanco, los cuales son incubados de manera compartida por ambos progenitores durante un período aproximado de 17 a 19 días. Los polluelos nacen altriciales, desprovistos de plumón, y son alimentados por ambos padres con insectos regurgitados hasta que abandonan el nido a los 20 días de edad.

Categoría de conservación: Está clasificada como Preocupación Menor (LC) en la Lista Roja de la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN). Aunque sus poblaciones muestran una tendencia decreciente debido a la pérdida y fragmentación de su hábitat forestal por la deforestación y la expansión agropecuaria, su amplia distribución geográfica y su capacidad para tolerar ciertos niveles de perturbación ambiental garantizan que no se encuentre bajo una amenaza de extinción inmediata a nivel global.