Jilguero de 13–14 cm, de plumaje amarillo intenso y muy uniforme, el más brillante entre los jilgueros altoandinos. El macho es completamente amarillo oro, con un ligero tinte oliva en el dorso y una rabadilla aún más luminosa. Las alas son negruzcas pero ampliamente bordeadas de amarillo, lo que le da un aspecto casi enteramente amarillo en vuelo. El pico es corto, profundo y notablemente grueso y oscuro, rasgo muy distintivo. La hembra es más apagada, con tonos oliva en corona y manto, pero mantiene un amarillo claro en abdomen y rabadilla. El juvenil es pardo oliváceo y estriado por arriba, volviéndose amarillento de forma gradual. Se diferencia fácilmente del Jilguero Oliváceo (S. olivascens) por su coloración mucho más brillante y uniforme: el Oliváceo tiene dorso moteado o estriado y pecho verdoso, mientras que el Puneño es amarillo puro y sin marcas, además del pico más grueso y oscuro.
Distribución geográfica: Distribución general en el altiplano del sureste de Perú, oeste de Bolivia, extremo norte de Chile y noroeste argentino. Presente en la Puna, principalmente en Jujuy, Salta y Catamarca entre los 3500–4500 m.
Ambiente: Habita pastizales secos, planicies arbustivas abiertas, vegas bajas y quebradas de la Puna. Evita casi por completo los asentamientos humanos, a diferencia de otros jilgueros.
Comportamiento: Generalmente se mueve en grupos familiares o pequeñas bandadas. Es desconfiado y se alimenta casi exclusivamente en el suelo. Se posa y descansa en cuevas, barrancas o cavidades naturales, y rara vez se mezcla con otros jilgueros. Emite un canto vivaz compuesto por trinos y pareados musicales, más lento y ordenado que el de otros jilgueros altoandinos. Los reclamos son agudos y cortos.
Alimentación: Principalmente semillas, consumidas en el suelo en grupos pequeños.
Reproducción: Nidifica en barrancos y huecos naturales, también en cavidades de nidos abandonados o agujeros de carpinteros. La taza es hecha con pajas finas. Pone de 3 a 4 huevos blancos.
Categoría de conservación: Especie no amenazada. Localmente escasa a común en hábitats típicos de la Puna.
Autores de esta compilación: Diego Carus y Maria Belén Dri - 06/12/2025