Pequeña mosqueta de aproximadamente 11 cm, de aspecto rechoncho debido al gran tamaño de la cabeza en relación con el cuerpo y al pico relativamente ancho y aplanado. Presenta las partes superiores de color verde oliváceo, alas oscuras con dos discretas barras alares amarillentas y partes inferiores grisáceas a blanquecinas. La cabeza constituye su rasgo más distintivo: posee la frente y los lados de la cabeza de color canela intenso, contrastando con una corona gris plomiza u oliváceo grisácea y una conspicua mancha auricular más oscura. El iris es oscuro; el pico y las patas son gris oscuro. Los sexos son semejantes. En Argentina se reconocen dos subespecies. La subespecie viridiceps, propia del noroeste argentino, presenta la corona con un tinte más oliváceo y el pecho algo más grisáceo. Por su parte, la subespecie nominal plumbeiceps, presente en el noreste argentino, posee una mancha auricular más marcada y un aspecto ligeramente más contrastado. Fuera del país se reconocen además las subespecies obscurus, de los Andes de Perú y Bolivia, y cinereipectus, propia del nordeste de Brasil, esta última con una tonalidad gris más extensa en el pecho.
Puede confundirse superficialmente con otras pequeñas mosquetas del sotobosque, aunque su combinación de cara canela y corona grisácea resulta muy característica. Su vocalización también permite identificarla con facilidad.
Distribución geográfica: Presenta una distribución discontinua en Sudamérica. Una población se encuentra a lo largo de la vertiente oriental de los Andes desde el sur de Perú hasta el noroeste argentino, mientras que otra ocupa el este de Paraguay, el sudeste de Brasil, el noreste de Argentina y el extremo noreste de Uruguay.
En Argentina se encuentran presentes dos subespecies: viridiceps, distribuida en las Yungas de Jujuy, Salta y Tucumán, y plumbeiceps, presente en Misiones y sectores del noreste de Corrientes. Además, existen poblaciones localizadas en ambientes chaqueños de Formosa y Chaco, cuya asignación subespecífica permanece incierta y que sugieren una distribución más amplia y compleja de la que tradicionalmente se consideraba.
Se registra desde ambientes cercanos al nivel del mar hasta aproximadamente los 1.600 m s.n.m.
Ambiente: Habita principalmente el estrato bajo de selvas y bosques húmedos, ocupando matorrales densos, bordes de bosque, capueras, sectores de vegetación secundaria y sotobosques enmarañados. En las Yungas resulta particularmente frecuente en la selva pedemontana y montana, mientras que en el noreste argentino ocupa ambientes de Selva Paranaense y sectores localizados del Chaco. Muestra una marcada preferencia por áreas con abundante vegetación baja, enredaderas, cañaverales y matorrales densos.
Alimentación: Es principalmente insectívora. Busca pequeños insectos y otros artrópodos generalmente sola o en parejas, desplazándose activamente entre el follaje bajo mediante pequeños saltos y cortos vuelos. Frecuentemente captura sus presas mediante breves salidas aéreas desde una percha, regresando inmediatamente a la vegetación densa. Se alimenta principalmente cerca del suelo y en niveles bajos del sotobosque.
Comportamiento: Es una especie activa e inquieta, que se desplaza constantemente entre ramas y matorrales bajos, donde suele permanecer parcialmente oculta. Generalmente se la observa sola o en parejas y rara vez se integra a bandadas mixtas. Aunque puede resultar difícil de detectar visualmente entre la vegetación densa, suele delatar su presencia mediante sus vocalizaciones, que consisten en un característico y seco "prrrp" o "pu rrrp", de tono mecánico y poco alcance, frecuentemente emitido en series repetidas. Este llamado tan particular resulta inconfundible para quienes conocen la especie.
Nidificación: Construye un nido colgante, voluminoso y desprolijo, con forma de pera alargada, elaborado con fibras vegetales, hojas secas y otros materiales vegetales finos. El nido presenta una entrada lateral protegida por una pequeña visera y suele ubicarse suspendido a baja altura dentro de la vegetación densa. La puesta es de dos a tres huevos blanquecinos con pintas pardas. Se ha documentado el parasitismo de sus nidos por el Yasiyateré Chico (Dromococcyx pavoninus).
Categoría de conservación: Especie categorizada como No Amenazada (NA) a nivel nacional y como de Preocupación Menor (LC) a nivel internacional. A pesar de presentar una distribución fragmentada y poblaciones aisladas en distintas regiones del país, suele ser localmente común en ambientes adecuados. La pérdida y degradación del sotobosque y de los ambientes selváticos constituye su principal amenaza potencial.
Autor de esta compilación: María Belén Dri y Diego Carús – 17/07/2026