Chachalaca Motmot

La chachalaca motmot, o chachalaca momote, guacharaca guayanesa (en Venezuela) o guacharaca enana (en Colombia) (Ortalis motmot) es una especie de ave galliforme de la familia Cracidae, perteneciente al género Ortalis; la chachalaca cabecicastaña (Ortalis ruficeps) fue separada de la presente en 2020. Es nativa de Sudamérica, en el norte de la cuenca amazónica y en el escudo guayanés.

Distribución y hábitat: Se distribuye en el sur y este de Venezuela, Guyana, Surinam, Guayana Francesa y norte de Brasil, al norte del bajo río Amazonas y al este del río Negro. Se especula que también ocurra en las adyacencias del sureste de Colombia.

Esta especie es considerada bastante común en sus hábitats naturales: los parches de selvas húmedas con sotobosque denso a lo largo de ríos o en claros en bosques más extensivos. También en los densos conglomerados arbustivos costeros y crecimientos secundarios densos, incluyendo pastajes abandonadas y otros ambientes antropogénicos. Evita el interior de selvas densas. En altitudes hasta los 1700 m. En la Guayana Francesa prefiere los ecotonos entre la sabana y la selva, y bosques secundarios cerca de establecimientos humanos.

Características: Es un ave grande que alcanza hasta 45 a 53 cm de longitud y 380 a 620 g de peso y vive mayormente en árboles. El plumaje es castaño rojizo en el dorso; gris pálido en la cabeza; más obscuro en el pecho y con punteado blanco que alcanza el cuello.

Comportamiento: Se alimenta en grupos pequeños. Se aparean entre octubre y noviembre y construyen nidos de ramitas a unos dos metros del suelo. Llegó a estar amenazada por la caza excesiva, sin embargo, hoy en día ha aumentado su población.

Descripción original: La especie O. motmot fue descrita por primera vez por el naturalista sueco Carlos Linneo en 1766 bajo el nombre científico Phasianus motmot; su localidad tipo es: «Brasil y Guayana (restingido posteriorment a Cayena, Guayana Francesa)».

Etimología: El nombre genérico femenino «Ortalis» en griego significa ‘gallina’; y el nombre de la especie «motmot» es una aplicación equivocada del nombre azteca «motmot» para una chachacalaca, que perduró en la nomenclatura.

Taxonomía: La especie Ortalis ruficeps del sur de la Amazonia, fue tradicionalmente tratada como una subespecie de la presente, pero fue separada como especie plena con base en las diferencias morfológicas, vocales y de plumaje comprobadas en los estudios de Tomotani et al. (2020) que demostraron que es significativamente menor y más liviana que O. motmot, no habiendo solapamiento en la distribución geográfica ni señales de hibridación a lo ancho de su zona. La separación fue aprobada en la Propuesta N^o 731X al Comité de Clasificación de Sudamérica (SACC), por lo tanto ahora es monotípica.