Carpintero Cara Canela

Presenta una morfología de tamaño mediano que oscila entre los 27 y 28 centímetros de longitud total. Posee un llamativo copete de color rojo encendido y los lados de la cabeza, garganta y cuello de un suave tono canela-ocráceo. El dorso es mayoritariamente negro, mientras que el pecho y el abdomen exhiben un conspicuo barrado de líneas negras y crema amarillentas. Es célebre en la literatura científica debido a su asombroso mimetismo ecológico, ya que imita casi a la perfección el patrón de plumaje de especies más grandes como Campephilus robustus y Dryocopus lineatus, una adaptación evolutiva que le ayuda a disuadir competidores y depredadores en su dosel forestal.

Distribución geográfica: Se localiza de manera endémica en el bioma de la Selva Paranaense o Mata Atlántica en América del Sur. Su rango de distribución abarca el extremo noreste de Argentina (restringido principalmente a la provincia de Misiones), el este de Paraguay y el sudeste de Brasil, desde el estado de Minas Gerais y Espírito Santo hacia el sur hasta Rio Grande do Sul. Su presencia es altamente fragmentada debido al avanzado estado de degradación de su entorno natural.

Ambiente: Habita principalmente en bosques lluviosos tropicales y subtropicales de tierras bajas y de montaña media, mostrando una fuerte dependencia por selvas primarias maduras y bosques secundarios en avanzado estado de regeneración. Prefiere áreas con un dosel cerrado, sotobosque denso y una abundancia de árboles muertos en pie y cañas de bambú del género Guadua. Raras veces se aventura en plantaciones comerciales o áreas severamente degradadas, requiriendo de amplias extensiones continuas de hábitat forestal de alta calidad para establecer territorios viables.

Alimentación: Su dieta es sumamente especializada y consiste fundamentalmente en hormigas y termitas, incluyendo tanto los adultos como sus larvas y pupas, las cuales extrae perforando la madera en descomposición de ramas y troncos. También consume larvas de escarabajos xilófagos y, en menor proporción, complementa su nutrición con pequeños frutos silvestres y savia vegetal que obtiene mediante pequeñas incisiones en la corteza de árboles específicos.

Comportamiento: Destaca por ser un ave sumamente discreta, silenciosa y difícil de detectar en comparación con otros miembros de su familia. Se desplaza de forma solitaria o en parejas, prefiriendo los estratos medio y alto de la vegetación donde se mueve con movimientos pausados y sigilosos. El tamborileo que realiza es corto, rápido y de baja intensidad acústica, utilizado para la comunicación territorial. Su estrategia de mimetismo visual con picapinos de mayor envergadura física le otorga una ventaja competitiva al forrajear cerca de ellos sin ser agredido con facilidad.

Nidificación: El ciclo reproductivo se inicia durante la primavera austral, entre los meses de septiembre y diciembre. Ambos miembros de la pareja colaboran activamente en la excavación de una cavidad profunda dentro de troncos de árboles vivos o en avanzado estado de descomposición, generalmente a una altura que varía de 4 a 15 metros sobre el suelo. La hembra deposita de 2 a 3 huevos blancos y brillantes, los cuales son incubados por ambos progenitores durante un período aproximado de 15 a 18 días. Los polluelos son alimentados por regurgitación con una pasta rica en insectos y permanecen bajo el cuidado parental hasta que abandonan el nido unas semanas después.

Categoría de conservación: Está catalogada actualmente como Casi Amenazada (NT) en la Lista Roja de la UICN, aunque en diversos ámbitos nacionales de su distribución se la considera en peligro de extinción debido a la pérdida drástica y fragmentación extrema de la Mata Atlántica. La deforestación masiva para dar paso a la agricultura, la ganadería y las plantaciones forestales exóticas representa su principal amenaza ecológica, reduciendo drásticamente la disponibilidad de árboles maduros indispensables para su alimentación y reproducción.