El
hormiguero ocelado (
Phaenostictus mcleannani), es una especie de ave paseriforme de la familia Thamnophilidae, monotípica dentro del género
Phaenostictus. Se distribuye en América Central y el noroeste de Sudamérica.
Distribución y hábitat: Se distribuye desde el norte de Honduras, a través de Nicaragua, Costa Rica y Panamá, hasta el oeste de Colombia y el noroeste de Ecuador.
Ver detalles en Subespecies.Esta especie es considerada poco común en su hábitat natural, el sotobosque de selvas húmedas hasta los 900 m de altitud.
Comportamiento: El hormiguero ocelado es considerado un seguidor obligado de hormigas guerreras, rara vez forrajea lejos de los enjambres. Entre las especies de hormigueros y seguidores de hormigas (como tángaras y trepadores) por lo general es la especie dominante.
Alimentación: Se alimenta principalmente de insectos y artrópodos y a veces pequeños lagartos. La mayoría de sus presas las obtiene siguiendo los senderos de hormigas guerreras para capturar los insectos espantados por las mismas. Una de estas especies de hormigas es
Eciton burchellii.
Reproducción: La biología social de esta especie es inusual para la familia de los hormigueros. La pareja reproductora formar el núcleo de un grupo o clan que incluye a sus descendientes machos y sus compañeras. Estos clanes trabajan juntos para defender sus territorios contra los rivales.
Descripción original: La especie
P. mcleannani fue descrita por primera vez por el ornitólogo estadounidense George Newbold Lawrence en 1860 (pero publicado apenas en 1861) bajo el nombre científico
Phlogopsis MeLeannani (error); localidad tipo «Lion Hill Station, Colón, Panamá».
El género
Phaenostictus fue descrito por el ornitólogo estadounidense Robert Ridgway en 1909.
Etimología: El nombre genérico masculino «
Phaenostictus» deriva del griego «
phainō»: demostrar, exhibir y «
stiktos»: punteado; y el nombre de la especie «
mcleannani», homenajea a James McLeannan (fl. 1860) ingeniero estadounidense en el ferrocarril en Panamá y colector.
Taxonomía: La subespecie propuesta
chocoanus del este de Panamá y noroeste de Colombia, parece ser indistinguible de la nominal.
Los estudios genéticos indican que los géneros
Willisornis,
Pithys,
Phaenostictus,
Phlegopsis,
Gymnopithys y
Rhegmatorhina forman un grupo monofilético de seguidores especializados de hormigas. Este grupo fue denominado «clado
Pithys», dentro de una tribu Pithyini.
Subespecies: Según las clasificaciones del Congreso Ornitológico Internacional (IOC) y Clements Checklist v.2018, se reconocen cuatro subespecies, con su correspondiente distribución geográfica:
- Phaenostictus mcleannani saturatus (, 1896) – norte y noroeste de Honduras hacia el sur hasta Costa Rica (pendiente caribeña, en el norte también en la pendiente del Pacífico) y extremo oeste de Panamá (oeste de Bocas del Toro).
- Phaenostictus mcleannani mcleannani , 1860) – centro y este de Panamá (al este desde Veraguas en la pendiente del Pacífico, provincia de Panamá en la pendiente del Pacífico) y noroeste de Colombia (hacia el sur a lo largo de la pendiente del Pacífico hasta Valle del Cauca, y en la pendiente norte de los Andes en Córdoba y Antioquia).
- Phaenostictus mcleannani pacificus , 1924 – extremo suroeste de Colombia (Cauca, Nariño) y noroeste de Ecuador (Esmeraldas).