La
kentia (
Howea forsteriana) es una palmera endémica de la isla Lord Howe, muy extendida y conocida en Occidente como planta de interior.
La especie es considerada vulnerable en su entorno natural por la World Conservation Union, si bien desde el siglo XIX se cultiva masivamente en invernaderos de muchos países desarrollados para su comercialización como planta decorativa.
Tronco simple, cilíndrico, verde, esbelto y anillado, que en su máximo desarrollo alcanza entre 10 y 15 m de altura y unos 13 cm de diámetro. Hojas pinnadas, planas, ascendentes, verde oscuro con tejido fibroso en la base. Folíolos horizontales, levemente arqueados distribuidos regularmente. Inflorescencia ramificada, debajo de las hojas, larga, fina y pendiente. Frutos ovoides, marrones y después rojos.
Distribución: Esta palmera es una planta valorada en Occidente como elegante, por su porte esbelto y el brillo de sus hojas; y es muy popular como planta ornamental en interiores, ya que su vegetación es perenne, crece lentamente y en general requiere pocos cuidados (no se poda y raramente hay que entutorarla), si bien hay que evitarle las corrientes de aire y que las hojas rocen paredes o cortinas, ya que sus puntas se estropean. Necesita luz sólo indirecta (en ejemplares jóvenes, el sol directo puede quemar las hojas, incluso a través del vidrio). Los riegos deben ser moderados, pues si el sustrato se encharca puede generar hongos. Su desarrollo lento dificulta que en caso de enfermedad o deterioro del follaje podamos revitalizar la planta en un plazo razonable, por lo cual se debe atender rápidamente cualquier síntoma anómalo que presente.
En exteriores prefiere un clima tropical aunque tolera temperaturas de -5º °C, aunque solo por algunas horas. Aparece en jardines en Australia y norte de Nueva Zelanda, y en el hemisferio norte, en el suroeste de Inglaterra, sur de España y en el sur de los Estados Unidos. En la península ibérica solo puede cultivarse al aire libre en zonas costeras cálidas como la Costa del Sol, donde hay estupendos ejemplares a pleno sol.
(
Howea belmoreana), también endémica de la isla Lord Howe , es una pequeña especie con un tronco de 7 m.
Taxonomía: Howea forsteriana fue descrita por Odoardo Beccari y publicado en
Malesia Raccolta ... 1: 66. 1877.
Etimología:
Howea: nombre genérico nombrado por el lugar de donde son originarias en la isla Lord Howe, que fue nombrada por Lord Richard Howe (1726–1799).
forsteriana: epíteto, en honor a William Forster, senador australiano.
Sinonimia:
- Denea forsteriana (C.Moore & F.Muell.) O.F.Cook
- Grisebachia forsteriana (C.Moore & F.Muell.) H.Wendl. & Drude
- Kentia australis auct.
- Kentia forsteriana C.Moore & F.Muell.