Gallito De Monte

Zinnia peruviana es una planta de la familia de las asteráceas, nativa de América.

 Es una hierba anual de hasta 90 cm de alto. Los tallos erectos son estriados, finamente estrigosos a hirsutos. Las hojas son sésiles, linear-lanceoladas a elípticas u ovadas, tuberculado-híspidas en el haz y en el envés, de hasta 7 cm de largo y 3 cm de ancho, de ápice agudo a obtuso y base cuneada a cordada.
La inflorescencia es una cabezuela terminal sobre un pedúnculo pubescente de hasta 7 cm de largo. Involucro campanulado de unas 12 a 20 brácteas glabras, verdoso-amarillentas. Flores liguladas 6 a 15, fértiles, casi siempre de color rojo oscuro o brillante, pero en ocasiones anaranjadas o más pálidas. Flores del disco hasta 50, hermafroditas, de corola amarillenta en la parte inferior y moradas en la superior. El fruto es una cipsela finamente pubescente, de color marrón y unos 9 mm de largo; los de las flores liguladas son fusiformes y sin vilano, mientras que los de las flores del disco son triquetros con un vilano de una arista rígida. Florece generalmente en verano y otoño.

Distribución y hábitat: Es una especie de amplia distribución y que se beneficia del disturbio antropogénico. De manera nativa se distribuye del sur de Estados Unidos (Arizona), por México no peninsular y todo Centroamérica, el oeste de Sudamérica y hasta el centro de Argentina. Su hábito malezoide y su rápido crecimiento han ayudado a su dispersión por demás regiones de clima templado y tropical a nivel mundial, como en el este y sur de África, el subcontinente indio, China y Australia.

Usos: Zinnia peruviana, que se conoce vulgarmente como San Miguel, gallito, mal de ojo o chinita del campo, entre otros nombres comunes, encuentra usos como planta medicinal, tintórea y ornamental. En medicina tradicional, una decocción de tallos y hojas se emplea como infusión contra el dolor abdominal y contra la fiebre.

En cultivo, la planta resulta atractiva al presentar una gran variedad en el color de la floración, que puede ser roja, anaranjada, rosada, púrpura, lila, amarilla o blanca. Se usa en jardines de vida silvestre para atraer a la fauna nectarívora. Necesita de un suelo fértil, bien drenado, en setos a pleno sol. Deben colectarse las semillas para volver a sembrarlas para el año siguiente.

Taxonomía: Zinnia peruviana fue descrita en 1759 por Carlos Linneo, sobre un basónimo de él mismo, en Systema naturæ, ed. 10. 2: 1221.

Etimología: Zinnia: nombre genérico dado en honor al botánico alemán Johann Gottfried Zinn.

peruviana: epíteto geográfico que alude a su holotipo, colectado por Joseph de Jussieu en Perú.