Echinopsis huascha es una especie de planta suculenta perteneciente al género
Echinopsis, dentro de la familia Cactaceae. Es endémica del noroeste de Argentina, específicamente de las provincias de Catamarca y La Rioja. Además se ha introducido en las Islas Canarias (España).
Echinopsis huascha es una especie de cactus que generalmente se ramifica desde la base, formando grupos bajos de hasta 1 m de altura. Los tallos son erectos o decumbentes, cilíndricos y de 4 a 5 cm de diámetro o más.
La planta presenta entre 14 y 17 costillas bajas y redondeadas, sobre las cuales se disponen areolas separadas hasta 1 cm entre sí. Las espinas son aciculares y de color amarillento a parduzco. Cada areola desarrolla de 1 a 3 espinas centrales, algo más gruesas que las radiales y de 2 a 7 cm de longitud. También tiene de 9 a 11 espinas radiales que alcanzan hasta 1,5 cm de largo.
Las flores aparecen cerca de los ápices de los tallos, se abren durante el día y presentan forma de embudo a campana. Sus colores varían del rojo al amarillo o naranja, siendo raramente blancas. Alcanzan hasta 10 cm de longitud y de 6 a 7 cm de diámetro. El pericarpelio y el tubo floral poseen una densa cubierta de pelos. Los frutos van de globosos a ovoideos, son de color verde amarillento o rojizo, y miden hasta 3 cm de diámetro.
Distribución y hábitat: El área de distribución nativa de esta especie se localiza en el noroeste de Argentina, específicamente de las provincias de Catamarca y La Rioja. Además se ha introducido en las Islas Canarias (España).
Se desarrolla principalmente en biomas desérticos o de matorral seco, sobre suelos rocosos situados a altitudes comprendidas entre los 500 y 2000 m.s.n.m.
Taxonomía: La primera descripción de esta especie fue como
Cereus huascha, publicada en 1893 por el botánico francés Frédéric Albert Constantin Weber en la revista ilustrada
Monatsschrift für Kakteenkunde 3: 151.
Más tarde, los botánicos Heimo Friedrich y Gordon Douglas Rowley trasladaron la especie al género
Echinopsis, por lo que pasó a llamarse
Echinopsis huascha. Registraron estos cambios en la revista científica
I.O.S. Bulletin; Journal of the International Organization for Succulent Plant Study 3: 95, publicada en 1974.
Etimología
- Echinopsis: nombre genérico formado a partir de la palabra latina ĕchīnus (que significa ‘erizo’) y la palabra griega opsis (que se traduce como ´de aspecto similar a´), en alusión a los tallos globosos y espinosos que presentan las especies de este género.
- huascha: epíteto específico que deriva de una palabra argentina local que significa huérfano.
Subespecies: Actualmente se distinguen dos subespecies:
| Imagen | Subespecie | Descripción | Distribución |
|---|
| sinmarco]] | Echinopsis huascha subsp. huascha | La principal diferencia es que son de menor tamaño. | Noroeste de Argentina (Catamarca y La Rioja) |
| sinmarco]] | Echinopsis huascha subsp. robusta | La principal diferencia es que son de mayor tamaño. | Noroeste de Argentina (Catamarca) |
Sinonimia
Estado de conservación: En la Lista Roja de Especies Amenazadas de la UICN, la especie está clasificada como de “Preocupación Menor (LC)”, lo que indica que, en términos generales, no enfrenta un riesgo elevado de extinción y sus poblaciones se consideran relativamente estables.
A pesar de ello, la especie enfrenta ciertas amenazas locales, siendo la más relevante la expansión de la agricultura a pequeña escala, que puede alterar su hábitat natural y reducir la disponibilidad de espacio para su crecimiento. Actualmente, no se identifican otras amenazas significativas, y la especie se mantiene común dentro de su rango de distribución.
Usos: Echinopsis huascha se cultiva principalmente como planta ornamental. Es resistente al frío, tolerando temperaturas tan bajas como −7 °C o inferiores. La especie produce un crecimiento notable cada año si recibe riego y fertilización adecuados durante los meses más cálidos, especialmente cuando está aclimatada al pleno sol; una planta establecida puede alcanzar hasta 10 cm de crecimiento anual. Además, los ejemplares cultivados directamente en el suelo desarrollan pronto un tamaño considerable.
Requiere una exposición a luz brillante y algo de sol directo; durante el invierno se recomienda mantenerla en un lugar luminoso y fresco, restringiendo riego y fertilización para inducir la latencia invernal. Necesita un sustrato fértil y bien drenado. El riego debe aplicarse dejando secar completamente la tierra antes de volver a regar, y la planta tolera un poco más de agua que la mayoría de los cactus. Durante la temporada de crecimiento se debe fertilizar mensualmente con un fertilizante equilibrado.
La especie puede verse afectada por enfermedades fúngicas si recibe exceso de agua, aunque es menos sensible que muchos otros cactus, especialmente en climas cálidos. Mantener los ejemplares húmedos durante períodos fríos puede provocar pudriciones negras.
La propagación se realiza mediante tallos o semillas. Las semillas germinan con relativa facilidad y crecen bien cuando reciben suficiente humedad, luz, nutrición y se plantan en un sustrato bien drenado. El color de las flores puede variar y no siempre se corresponde con el de la planta madre.