Agachona pequeña de 18–19 cm, la menor de la familia. De cuerpo compacto, con cabeza pequeña, cuello corto y cola corta en forma de cuña. Plumaje críptico en tonos canela, beige y pardo con fino vermiculado. En vuelo, alas largas y aguzadas; por arriba patrón similar al dorso, por debajo contraste con cobertoras oscuras y zonas blancas. Pico corto, cónico, amarillento con punta negra y con un estuche en la base que protege las narinas en ambientes ventosos, secos y polvorientos. Patas amarillas. Presenta dicromatismo sexual.
Macho: garganta blanca, pecho gris con una marcada línea negra vertical que lo divide, y collar negro bien definido; vientre blanco.
Hembra: más apagada, con cabeza y pecho ocráceos fuertemente estriados.
Juvenil similar a la hembra.
Muy similar a la Agachona de Collar (T. orbignyianus), con la que convive: el macho de la chica se distingue por presentar una línea negra vertical en el pecho, ausente en la de collar. Las hembras son muy difíciles de diferenciar en campo.
Distribución: Amplia distribución en Sudamérica por la cordillera desde Ecuador hasta la Patagonia de Chile y Argentina. Pudiendo llegar en migración invernal hasta Uruguay y sudeste de Brasil.
En Argentina presenta dos subespecies principales:
Norte (bolivianus): desde el NOA (Jujuy a Mendoza), en ambientes altoandinos.
Sur (rumicivorus): Patagonia, nidificante; en invierno migra hacia el norte y este del país, habitando llanuras y campos abiertos, y registrada ocasionalmente en las Islas Malvinas.
Realiza migraciones parciales y movimientos altitudinales.
Ambiente: Habita ambientes abiertos: estepas, llanuras, matorrales dispersos, laderas rocosas y valles altoandinos. En el norte se encuentra en altura, mientras que en Patagonia puede hallarse desde el nivel del mar.
Comportamiento: Especie terrestre, generalmente en parejas o pequeños grupos; fuera de la reproducción puede formar bandadas. De comportamiento críptico, suele quedarse inmóvil o agacharse para pasar desapercibida. Camina lentamente alternando con movimientos rápidos al alimentarse. Vuelo bajo, rápido y errático, con cambios bruscos de dirección. Emite vocalizaciones agudas, silbadas y rápidas, más variables que en la agachona de collar, generalmente desde el suelo o en vuelo. El macho cumple rol territorial y de vigilancia durante la reproducción.
Alimentación: Se alimenta principalmente de material vegetal: brotes, hojas y semillas; en el suelo, sola o en pequeños grupos, picoteando de manera constante.
Reproducción: Nidifica en el suelo, en una simple depresión en ambientes abiertos. La puesta es de 3 a 4 huevos, de color claro con manchas. Los pichones son nidífugos y muy crípticos.
Categoría de conservación: En Argentina está categorizada como No Amenazada (NA) y a nivel global como Preocupación Menor (LC). Localmente común en sitios adecuados, pero potencialmente afectada por la modificación del hábitat, especialmente minería y sobrepastoreo.
Autor de esta compilación: Diego Carus y María Belén Dri – 03/04/2026