Bandurria Mora

Presenta una silueta robusta y un tamaño considerable que oscila entre los 71 y 76 centímetros de longitud total. Su plumaje es predominantemente de un tono gris plomizo uniforme, exhibiendo sutiles reflejos bronceados o azulados bajo la luz solar directa. Destaca en su fisonomía una conspicua frente de color blanco o crema pálido, la cual contrasta fuertemente con la piel desnuda y negruzca que rodea la base del pico y los ojos. En la nuca posee una cresta tupida y desgreñada de plumas grises. Su largo pico, curvo hacia abajo, es de un color gris oscuro a negruzco, mientras que sus patas, adaptadas a la marcha, exhiben una coloración rosada intensa o anaranjada. Los ojos son de un llamativo tono amarillo anaranjado.

Distribución geográfica: Se distribuye principalmente por las regiones de tierras bajas del centro-sur de América del Sur. Su rango de presencia abarca de manera notable el Pantanal de Brasil, la región del Chaco en Paraguay y Bolivia, así como el norte y centro de Argentina (llegando hasta las provincias de Buenos Aires y La Pampa) y el oeste de Uruguay. Es un residente permanente en la mayor parte de su distribución, realizando movimientos estacionales de corta distancia relacionados con los regímenes de lluvias y las inundaciones locales.

Ambiente: Habita preferentemente en ecosistemas de humedales abiertos de tierras bajas, incluyendo sabanas estacionalmente inundadas, pastizales húmedos, esteros, cañadas, márgenes de lagunas de agua dulce y campos agrícolas como los cultivos de arroz. Evita las selvas densas y cerradas, así como los cuerpos de agua excesivamente profundos, requiriendo suelos blandos, lodosos o con vegetación baja que faciliten la locomoción y la prospección de alimento.

Alimentación: Posee una dieta eminentemente carnívora y oportunista, orientada al consumo de una gran variedad de pequeños animales. Utiliza su sensible pico curvo para sondear el fango húmedo o el suelo blando, localizando presas mediante el tacto. Se alimenta de invertebrados terrestres y acuáticos como caracoles (Pomacea spp.), escarabajos, larvas de insectos, lombrices, arañas y cangrejos. Asimismo, captura oportunamente pequeños vertebrados, incluyendo ranas, renacuajos, lagartijas, pequeñas serpientes y peces de aguas poco profundas.

Comportamiento: Se caracteriza por ser una especie de hábitos principalmente diurnos y terrestres. A diferencia de otros miembros de su familia, tiende a ser más solitaria o a vivir en parejas, aunque ocasionalmente se la puede observar en pequeños grupos familiares dispersos. Camina con paso lento y pausado por el suelo mientras busca alimento. Al verse amenazada, suele volar hacia la copa de árboles altos. Posee una voz sumamente potente y metálica, emitiendo llamadas resonantes que recuerdan a un trompeteo agudo, las cuales utiliza para marcar territorio o comunicarse en vuelo.

Nidificación: El proceso de reproducción se realiza de manera solitaria, evitando la formación de grandes colonias de nidificación pluriespecíficas. Construye una estructura voluminosa y rústica en forma de plataforma, empleando ramas secas y palos, cuyo interior tapiza con hojas verdes y pastos suaves. Estos nidos se ubican a alturas considerables, generalmente entre 8 y 15 metros, sobre árboles maduros o palmeras (Copernicia alba). La hembra suele depositar una puesta de 2 a 3 huevos de color verde pálido o crema con manchas marrón oscuras. Ambos progenitores comparten de manera equitativa la incubación y el posterior cuidado de los pichones alimentándolos por regurgitación.

Categoría de conservación: Se encuentra clasificada bajo la categoría de Preocupación menor (LC) en la Lista Roja de la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN). A pesar de poseer una población estable a nivel global, sus poblaciones locales enfrentan amenazas debido a la alteración y drenaje de humedales, la expansión de la frontera agrícola y el uso intensivo de agroquímicos en los cultivos de arroz donde suele forrajear.