Calancate Común

Caracterizado por su silueta estilizada y su larga cola graduada, este psitácido de tamaño mediano presenta una longitud promedio de 33 a 38 centímetros y un peso corporal que varía entre los 110 y 170 gramos. Su plumaje es predominantemente de un tono verde brillante, más pálido y amarillento en las partes inferiores del cuerpo. El rasgo diagnóstico más sobresaliente es el parche de color azul opalescente o azul celeste que adorna la corona, la frente, las mejillas y la zona loreal, el cual puede variar en intensidad según la subespecie y la madurez del individuo. Posee un conspicuo anillo periocular de piel desnuda de color blanco amarillento que resalta sus ojos de iris anaranjado. Su pico es fuerte y ganchudo, típicamente bicolor en la subespecie nominal, con la mandíbula superior de tono cuerno pálido y la mandíbula inferior de color gris oscuro o negruzco. Al desplegar las alas en vuelo, se hace evidente una coloración marrón rojiza o castaña en las redes internas de las plumas de la cola, lo que genera un contraste cromático notable.

Distribución geográfica: Se distribuye de manera disyunta a lo largo de varias regiones de América del Sur. Se registran poblaciones estables en el norte del continente, abarcando zonas áridas de Colombia y Venezuela, incluyendo la isla de Margarita. Una distribución mucho más amplia se extiende por el cono sur, cubriendo gran parte del oriente y sur de Brasil (desde Piauí y Bahía hasta Río Grande del Sur), el chaco de Bolivia, la totalidad de Paraguay, el norte y centro de Argentina (llegando hasta las provincias de Buenos Aires y La Pampa), y registros ocasionales en el norte de Uruguay.

Ambiente: Habita preferentemente biomas secos y semiáridos, mostrando una marcada aversión por las selvas tropicales densas y húmedas. Es un componente típico de las ecorregiones del Chaco, la Caatinga y el Cerrado. Frecuenta sabanas arboladas, bosques caducifolios, matorrales espinosos, zonas de galería y áreas agrícolas perturbadas donde la vegetación original ha sido fragmentada. También se le puede encontrar en barrancos y acantilados rocosos, adaptándose con éxito a zonas suburbanas y parques urbanos provistos de árboles exóticos que le ofrecen alimento y refugio.

Alimentación: Su dieta es fundamentalmente granívora y frugívora, mostrando una gran versatilidad adaptada a la estacionalidad de su entorno. Consume una amplia variedad de semillas de gramíneas, frutos de cactáceas, bayas, brotes tiernos y flores. En las regiones agrícolas, suele alimentarse de cultivos de importancia comercial como el maíz, el sorgo y el girasol, lo que en ocasiones genera conflictos con las actividades humanas. Las semillas de especies arbóreas nativas, como las del género Celtis o diversas leguminosas leñosas, constituyen una porción significativa de su sustento diario.

Comportamiento: Destaca por ser una especie extremadamente gregaria y ruidosa, que suele desplazarse en bandadas de 10 a 30 individuos, aunque estas agrupaciones pueden superar los cientos de ejemplares en sitios de alimentación abundante o en dormideros comunales. Su vuelo es rápido, directo y se acompaña constantemente de vocalizaciones estridentes y chirriantes que facilitan la cohesión del grupo en el dosel. Exhibe patrones de nomadismo local en respuesta a la disponibilidad de recursos hídricos y alimenticios. Durante las horas más cálidas del día, las bandadas suelen permanecer silenciosas y ocultas entre el follaje espeso de los árboles para evitar la depredación.

Nidificación: El proceso reproductivo se lleva a cabo generalmente entre los meses de noviembre y marzo en el hemisferio sur. Esta ave utiliza para su reproducción cavidades naturales en troncos de árboles maduros o nidos abandonados por carpinteros, aunque también se ha registrado que anida en grietas de acantilados rocosos. La hembra deposita una puesta de 3 a 4 huevos de color blanco opaco. El periodo de incubación, realizado exclusivamente por la hembra mientras el macho provee alimento, dura aproximadamente 24 a 26 días. Los polluelos nacen altriciales y desprovistos de plumón, siendo alimentados por ambos progenitores mediante regurgitación hasta que abandonan el nido a los 50 o 60 días de edad.

Categoría de conservación: Está clasificada como una especie de Preocupación Menor (LC) en la Lista Roja de la UICN debido a su amplio rango geográfico y poblaciones estables. No obstante, sus poblaciones locales sufren presiones constantes debido a la degradación de su hábitat por la expansión agrícola y, de manera histórica, por la captura ilegal destinada al comercio de mascotas, lo que ha motivado su inclusión en el Apéndice II de la CITES para regular su exportación internacional.