Picaflor Zafiro

Pertenece a la familia Trochilidae y se caracteriza por ser un colibrí de tamaño mediano que exhibe un marcado dimorfismo sexual. Los machos adultos miden entre 9.5 y 11 centímetros de longitud y pesan aproximadamente 4.1 a 4.5 gramos. Poseen un plumaje sumamente vistoso, destacando una garganta de color verde brillante metalizado, un parche o banda de tono violeta púrpura que cruza el pecho y la parte superior de la espalda, y una cola larga notablemente horquillada de color azul negruzco oscuro. Por su parte, las hembras son más pequeñas, con una longitud de 8 a 9 centímetros y un peso de 3 a 3.5 gramos. Su coloración es más modesta: el dorso es de un tono verde brillante, las partes inferiores son uniformemente gris pálido o blanquecino, y su cola, menos bifurcada, tiene las plumas externas con puntas blancas distintivas. El pico en ambos sexos es negro, ligeramente curvado y mide unos 20 a 22 milímetros.

Distribución geográfica: Se encuentra ampliamente distribuido por una vasta extensión de América del Sur, al este de la cordillera de los Andes. Su área de distribución abarca prácticamente toda la cuenca del Amazonas y el escudo de las Guayanas. Se registra su presencia en países como Colombia, Venezuela, Guyana, Surinam, Guayana Francesa, Ecuador, Perú, Bolivia, Brasil, Paraguay y en el extremo noreste de Argentina, específicamente en la provincia de Misiones. A lo largo de esta enorme extensión geográfica se han reconocido numerosas subespecies de Thalurania furcata, las cuales muestran variaciones sutiles en la tonalidad y extensión del color púrpura y verde de su plumaje.

Ambiente: Este colibrí habita preferentemente en el sotobosque y los estratos medios de bosques húmedos de tierras bajas, incluyendo bosques de tierra firme y áreas inundables conocidas como várzea. También es común encontrarlo en los bordes de selvas tropicales, bosques secundarios maduros, plantaciones de café o cacao, claros arbolados y jardines suburbanos con abundante vegetación floral. Aunque es predominantemente una especie de llanura, puede ascender por las estribaciones andinas y otras formaciones montañosas hasta alcanzar altitudes cercanas a los 1200 metros sobre el nivel del mar.

Alimentación: Su dieta es principalmente nectarívora, complementada de forma crucial con la ingesta de pequeños artrópodos. Consume el néctar de una amplia gama de plantas, mostrando preferencia por flores de las familias Bromeliaceae, Rubiaceae, Fabaceae, Heliconiaceae y Myrtaceae. Para complementar su nutrición con proteínas, captura pequeños insectos al vuelo mediante maniobras acrobáticas conocidas como vuelo elástico y recoge arañas directamente de las superficies de las hojas. Su lengua bífida y altamente extensible está perfectamente adaptada para succionar el alimento líquido del interior de las corolas florales más profundas.

Comportamiento: Presenta una conducta marcadamente territorial y agresiva en torno a los recursos alimenticios más ricos. Los machos defienden con vehemencia sus parches de flores preferidas frente a otros colibríes e incluso contra insectos grandes. No obstante, en zonas donde las flores están más dispersas, adopta una estrategia de forrajeo conocida como "rutas de trampeo" (traplining), desplazándose de manera constante por un circuito fijo de plantas. Su vuelo es extremadamente ágil, veloz y preciso, permitiéndole permanecer suspendido en el aire inmóvil mientras se alimenta. Es una especie mayormente solitaria que solo interactúa estrechamente con otros congéneres durante el cortejo.

Nidificación: El proceso de nidificación es llevado a cabo exclusivamente por la hembra, quien asume toda la responsabilidad parental. Construye un nido diminuto en forma de copa abierta y profunda, fijado a menudo en la bifurcación de una rama horizontal del sotobosque, a una altura que oscila entre 1 y 5 metros del suelo. Para su confección utiliza fibras vegetales suaves, plumón de semillas y musgo, uniendo firmemente la estructura con hilos de tela de araña, lo que le otorga elasticidad para expandirse a medida que crecen los polluelos. El exterior del nido suele ser decorado con líquenes para mejorar el camuflaje. La puesta típica consta de dos huevos blancos y oblongos. La incubación dura entre 15 y 17 días, y los polluelos son alimentados por regurgitación hasta que abandonan el nido a los 20 a 22 días de vida.

Categoría de conservación: Actualmente está clasificado bajo la categoría de Preocupación Menor (LC) en la Lista Roja de la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN). A pesar de poseer una población global extremadamente grande y un rango geográfico sumamente amplio, esta especie se enfrenta a la amenaza constante de la degradación y fragmentación de su hábitat debido a la deforestación desmedida en la cuenca amazónica y el desarrollo agrícola. Sin embargo, su capacidad para tolerar ciertos niveles de perturbación ambiental y habitar en bosques secundarios le permite mantener poblaciones estables por el momento.