Cabecita negra de 12.5–14 cm, de pico muy grueso, corto y ancho en la base, inconfundible. El macho presenta cabeza, garganta y parte superior del pecho negros, bordeados por una banda amarilla en la nuca que separa la capucha del dorso oliváceo. Rabadilla amarilla brillante, abdomen y subcaudal blanquecino, contrastando con los flancos amarillentos. Alas oscuras con panel alar amarillo bien marcado y bases amarillas en primarias y secundarias, visibles en vuelo. Cola negra con base amarilla en las rectrices externas. La hembra carece de capucha negra; cabeza y garganta grises, tonos oliva parduscos en el dorso y rabadilla amarillo olivácea. Partes inferiores grisáceas, con abdomen blancuzco. Juvenil similar a la hembra, pero con lavado parduzco general y, ocasionalmente, inicio de capuchón oscuro. Puede convivir con el Cabecitanegra Común (S. magellanicus) y con el Cabecitanegra Andino (S. uropygialis), pero se distingue siempre por el pico extremadamente grande y por el vientre central blanco. El amarillo de la rabadilla es distintivo en ambos sexos.
Distribución geográfica: Andes desde el centro-sur de Perú, oeste de Bolivia y extremo norte de Chile hacia el sur hasta el noroeste y centro-oeste de Argentina. En Argentina asociado a ambientes altoandinos con presencia de Polylepis y matorrales de altura, presente en Jujuy, Salta, Tucumán, Catamarca, La Rioja y zonas cordilleranas de Mendoza. Migración altitudinal y movimientos locales. Parte de las poblaciones del sur se desplazan hacia el norte o descienden a altitudes menores durante el invierno. Usualmente entre 3.000 y 4.500 m, con registros desde 2.000 m en sectores más australes de la cordillera. En Tucumán, presente en las Cumbres Calchaquíes superando los 3.900 m en grandes rocas sobre vegas.
Ambiente: Matorrales de altiplano y prepuna, quebradas altas, laderas pedregosas con vegetación dispersa y bosques de Polylepis. También aparece en vegas, bordes de cursos de agua y áreas cercanas a puestos y corrales de altura. Se mueve preferentemente en ambientes abiertos asociados a árboles bajos de montaña.
Comportamiento: Se mueve de manera activa en árboles y matorrales. Canto más grave y nasal que otros cabecitanegra, con gorjeos rápidos y variaciones cortas. A menudo confiado y visible en bordes de matorrales y Polylepis, así como en roquedales.
Alimentación: Principalmente semillas, y brotes de Polylepis, consumidas de forma acrobática entre las ramas, a menudo colgando cabeza abajo. También semillas de arbustos y herbáceas, flores y ocasionalmente pequeños invertebrados. Se alimentan en parejas y pequeños grupos, ampliándose a bandaditas en la estación no reproductiva.
Reproducción: Nido en forma de taza colocado en arbustos o árboles bajos, frecuentemente en Polylepis, construido con lanas, fibras vegetales y raicillas. Puestas de tres huevos blanquecinos con pintas castañas. Incuba la hembra.
Categoría de conservación: Categorización Nacional: No amenazada. Localmente común donde hay Polylepis, pero vulnerable a la pérdida de estos bosques.
Autores de esta compilación: Diego Carus y Maria Belén Dri - 06/12/2025