Cigua de La Española

La cigua de La Española (Spindalis dominicensis), también denominada cigua amarilla (en la República Dominicana), frutero de La Española, reina mora o bannann-mi mòn (en criollo haitiano), es una especie de ave paseriforme de la familia Spindalidae, perteneciente al género Spindalis —anteriormente situado en Thraupidae y más recientemente en Phaenicophilidae—. Es endémica de la isla La Española.

Distribución y hábitat: Se encuentra únicamente en La Española (Haití y República Dominicana) y en la Isla de la Guanaba. Es considerada común y extendida en una amplia gama de hábitats, pero prefiere las regiones húmedas con matorrales y vegetación baja en bosques montanos, arboledas y pinares (Pinus) o cerca de ellos. Lejos del bosque, se encuentra principalmente en huertos y plantaciones; le atraen los arbustos y árboles frutales. Menos numerosa en claros cubiertos de maleza y matorrales secos. Se da tanto en tierras bajas como altas pero es más numeroso en tierras altas.

Es más común en la sierra de Bahoruco, sierra de Neiba y las cordilleras Central, Septentrional y Oriental en la República Dominicana.

 Los adultos miden aproximadamente 16 cm de longitud. Esta ave de pico corto es muy distintiva debido a las diferencias en el plumaje entre el macho y la hembra de su especie. Los machos presentan una cabeza negra con franjas blancas. El cuello es amarillo anaranjado y el dorso es amarillo con un manto oscuro. La parte inferior es amarilla con un lavado rojizo oscuro en el pecho. La cola y las alas son negras con bordes blancos y un parche de color rojizo en el doblar del ala. El plumaje de las hembras es menos llamativa, ya que la parte superior es de color oliva marrón con una rabadilla amarilla y la parte inferior es blanca con vetas oscuras.

La cigua amarilla se alimenta principalmente de frutas, insectos y brotes de flores.

Se reproducen entre los meses de abril y junio, pero cierta parejas pueden reproducir más de una vez al año. Construyen un nido de forma de taza con hierbas en los arbustos o la parte baja de los árboles. Ponen dos a tres huevos de color crema.

Descripción original: La especie S. dominicensis fue descrita por primera vez por el ornitólogo estadounidense Henry Bryant en 1867 bajo el nombre científico Tanagra dominicensis; su localidad tipo es: «San Domingo», el holotipo es de «Puerto Príncipe, Haití».

Etimología: La etimología del nombre genérico masculino «Spindalis» no está clara: puede derivar del griego «spindalos o pindalos» un pájaro indio desconocido, vagamente identificado como afín a attagas; o sería un error para Spindasis, una combinación del género Spinus, los jilgueros, con la palabra griega «dasos» que significa ‘matorral’; y el nombre de la especie «dominicensis» se refiere a Santo Domingo o San Domingo, el nombre dado a La Española.

Taxonomía: Históricamente, la presente especie era tratada como parte de un complejo politípico de ocho subespecies, Spindalis zena. En 1997, con base principalmente en diferencias morfológicas y de vocalización, tres de las subespecies (Spindalis portoricensis, S. nigricephala y la presente) fueron elevadas a la categoría de especies plenas.

Es monotípica, no se conocen subespecies.