Jilguero de 14 cm y muy amarillo, uno de los jilgueros más brillantes, sólo superado por el Jilguero Puneño (S. lutea). Pico corto y recto. Alas cortas, cola cuadrada. Macho: cabeza y partes inferiores amarillo intenso, sin tonos oliva. Loral gris bien contrastada. Dorso uniforme (amarillo-oliva limpio, sin moteado o estriado). Rabadilla oliva brillante, resaltada. Macho (fuera de reproducción): dorso grisáceo. Hembra: gris parda, con parche amarillo azufre en centro del abdomen (a veces sube a la garganta). Rabadilla oliva. Comparándolo con el Jilguero Oliváceo (S. olivascens), el Montaraz es mucho más amarillo y sin oliva en cabeza y pecho. El Oliváceo tiene dorso moteado o estriado; el Montaraz uniforme. Loral gris del Montaraz es marcado; en Oliváceo es débil y poco contrastado.
Distribución: Endémico del oeste argentino. Desde noreste de Catamarca y Tucumán hacia el sur por La Rioja, San Juan, Mendoza y norte de San Luis. Altitud 900–2100 m (desde 600–700 m en sierras y bolsones desérticos). En Tucumán es frecuente en Amaicha del Valle y zonas aledañas en grandes cañadones.
Ambiente: Hábitats áridos de la ecoregión del Monte. Arbustales de Larrea, zona de cardones, paredones rocosos, quebradas y cañadones. Vegetación rala, suelos desnudos y ambientes extremadamente secos.
Comportamiento: Se alimenta principalmente en el suelo, solo o en parejas; en invierno se junta en pequeñas bandadas (hasta 20–30 individuos). Se desplaza diariamente hacia zonas de alimentación y vuelve a dormideros comunales al atardecer. Muy asociado a quebradas y roquedales donde también canta. Su canto consiste en sílabas cortas y metálicas, ascendentes y descendentes: “chiriúp–chriip–chri-chri–chii”, variando en ritmo y tonalidad; muy rítmico, áspero y con imitaciones incluidas en la serie. Suele cantar desde paredes o rocas expuestas.
Alimentación: Casi exclusivamente semillas. Busca en el suelo o revoloteando para arrancar semillas de pastos. Ocasionalmente insectos.
Reproducción: Nidifica en cavidades de barrancas o grietas rocosas, a veces en pequeños grupos. Nido en taza de paja, forrado con pelo.
Categoría de conservación: No amenazado. Endémico de Argentina, pero común en su hábitat.
Autores de esta compilación: Diego Carus y Maria Belén Dri - 06/12/2025