Jilguero grande de 14–15 cm, robusto y confiado, el de alas más largas y pico más largo y recto entre los jilgueros del norte y centro-oeste argentino. Macho: cabeza, pecho y vientre amarillo dorado intenso, a menudo muy brillante en época reproductiva; dorso amarillo oliváceo con tenue jaspeado grisáceo; rabadilla amarillo encendida; alas largas, grisáceas con bordes pálidos, que pueden verse más pardas en verano por desgaste; cola pardo-grisácea con bordes amarillos. Hembra: gris parduzca uniforme arriba, con garganta y vientre amarillento pálido, flancos y dorso grisáceos suavemente estriados; más apagada que otras hembras de jilgueros. Juvenil: pardo grisáceo, estriado arriba y en el pecho, con alas algo canela; poco amarillo.
Distribución: Andes argentinos y chilenos. En Argentina: desde Catamarca hacia el sur por cordillera y precordillera, presente en La Rioja, San Juan, Mendoza, Neuquén, Río Negro y llegando hasta Santa Cruz, donde está presente en las mesetas del oeste. También en la Sierra de la Ventana (Buenos Aires), donde existe la población propuesta como “Jilguero Ventanero” (Sicalis holmbergi). También registros en Salta, Jujuy y Tucumán. Altitud general: 500–3.000 m (hasta 4.000–4.500 m en el norte; más bajo en Patagonia). En invierno desciende a pisos más bajos y en el centro-sur podría desplazarse hacia el norte.
Ambiente: Estepas altoandinas, pedregales, laderas rocosas, escoriales, quebradas abiertas y bordes de humedales andinos. Frecuente cerca de poblados, puestos y construcciones antiguas, que usa para nidificar. En Patagonia aparece también en ambientes más herbáceos y bajos.
Comportamiento: Confiado. Se alimenta en el suelo en parejas o grupos, en invierno también con comesebos, chingolos y otros jilgueros. Vuelo bajo y directo. Macho voluminoso que suele posarse sentado ocultando las patas. Emite un trino agudo, metálico y vibrante, rápido y eléctrico, con frases cortas o largas. Serie variable de notas “chrruíe–chuii–chuiii”, a veces más nasal y zumbante.
Alimentación: Principalmente semillas; también brotes y granos. Busca alimento en suelo desnudo, rocas y laderas.
Reproducción: Nidifica en grietas de rocas, cavidades de paredones, barrancas de tierra y construcciones antrópicas de adobe o piedra. Puesta de 3 huevos crema con pintas castañas.
Categoría de conservación: Especie no amenazada. Es común en ambientes apropiados y tolera áreas rurales con poco impacto.
Autores de esta compilación: Diego Carus y Maria Belén Dri - 06/12/2025