Reinita de Townsend

La reinita de Townsend (en Costa Rica y Panamá) (Setophaga townsendi), también denominada chipe negriamarillo cachetioscuro (en México), chipe de Townsend (en Honduras y México), chipe negriamarillo o negroamarillo (en México) o reinita bicolor (en Nicaragua), es una especie de ave paseriforme de la familia Parulidae perteneciente al numeroso género Setophaga. Es un ave migratoria que anida en el noroeste de América del Norte y pasa el invierno en la costa oeste de los Estados Unidos, México y América Central.

Distribución y hábitat: Su área de reproducción comprende el sur y oriente de Alaska, el occidente de Canadá (centro oeste de Yukón y Columbia Británica), y los estados del noroeste de Estados Unidos (Washington, Oregón, Idaho y Montana, posiblemente noroeste de Wyoming). Su área de invernada cubre dos áreas distintas; la zona costera del Pacífico desde el norte de Washington hasta el norte de Baja California (México); y la segunda más discontinua, localmente en partes de Arizona, y las zonas serranas de México y América Central, por Guatemala, Honduras, El Salvador, Nicaragua hasta Costa Rica, muy raramente hasta el noroeste de Panamá.

El hábitat de cría son los bosques altos de coníferas y mixtos de coníferas y caducifolios a diversas elevaciones, desde bosques costeros húmedos a nivel del mar hasta bosques subalpinos secos. Durante la invernada en California se encuentra en encinos, bosques mixtos de encinos y coníferas, arboledas de coníferas, chaparral y rodales de árboles exóticos en granjas, ranchos, jardines suburbanos y parques; en México y Centroamérica, en una variedad de hábitats de bosques montanos, incluyendo bosques maduros, bosques secundarios, plantaciones de árboles y ecotonos.

 Los adultos miden 11 a 12 cm de longitud. El macho es de cara amarilla con negro: hay una máscara negra que se extiende desde la zona de los lores hasta la zona auricular, con una pequeña media luna amarilla debajo del ojo. Esta máscara está delimitada con amarillo. La corona, la nuca, la garganta y la parte superior del pecho son negros. La espalda es olivácea con rayas oscuras. Las alas y la cola son pardo-oliváceas oscuras, con dos barras blancas en cada ala y algunas manchas blancas en la cola; las plumas cobertoras superiores de la cola son grises. La parte inferior del pecho es amarilla, con rayas negras en los flancos. El vientre y las plumas cobertoras inferiores de la cola son blancas. La hembra es de coloración más opaca. El patrón facial es similar al del macho pero con verde oliva en vez de negro, y la garganta y parte superior del pecho amarillos. Hay un tenue barrado en los costados. Los individuos juveniles son similares a las hembras adultas.

Se alimenta de insectos que caza en vuelo o busca entre el follaje; también de orugas. Puede formar grupos alimenticios con otras especies.

Sistemática: Descripción original: La especie S. townsendi fue descrita por primera vez por el ornitólogo estadounidense John Kirk Townsend en 1837 bajo el nombre científico Sylvia townsendi; su localidad tipo es: «bosques del río Columbia», restringida posteriormente para «Fort Vancouver, Clarke County, Washington».

Etimología: El nombre genérico femenino «Setophaga» se compone de las palabras del griego «sēs» que significa ‘polilla’, y «phagos» que significa ‘comer’; y el nombre de la especie «townsendi» conmemora al propio autor John Kirk Townsend (1809–1851). Aunque Townsend es el autor de la primera descripción de la especie, utilizó el nombre elegido por Thomas Nuttall, que viajaba con él, y así eludió la convención de no nombrar una especie en su propio honor.

Taxonomía: Originalmente el género Setophaga solo contenía una especie, Setophaga ruticilla. Varios estudios ya encontraban que dos especies anteriormente incluidas en el género Parula, estaban embutidas en el género Dendroica, de acuerdo con datos genético-moleculares. Un amplio estudio posterior de Lovette et al. (2010) reveló que el género Dendroica (que entonces agrupaba alrededor de 29 especies, entre las cuales la presente) era parafilético en relación a Setophaga, como ya indicaban estudios anteriores y sugerido por análisis previos de comportamiento, vocalizaciones y plumaje, y que debían fusionarse. Como el nombre Setophaga es más antiguo tenía prioridad sobre Dendroica y Parula. En el mismo estudio se una especie, antes incluida en el género Wilsonia, también estaba embutida dentro de este clado y que debía transferirse a Setophaga. Todos estos cambios taxonómicos fueron reconocidos por el Comité de Clasificación de Norte y Mesoamérica (N&MACC) en la Propuesta 2010-B-10, y por el Comité de Clasificación de Sudamérica (SACC) en la Propuesta N° 571.

Se registran híbridos de la presente especie con Setophaga occidentalis, S. coronata, S. nigrescens y S. virens.

Es monotípica, no se reconocen subespecies.