Senecio es un género cosmopolita extremadamente complejo de plantas herbáceas y arbustivas de la familia Asteraceae.

Comprende un amplio número de subgéneros y especies: unas 4400 descritas, de las cuales solo casi 1600 son taxones aceptados. Tienen unas morfologías extremadamente diversas, incluyendo hojas suculentas; también hay taxones con tallos y raíces suculentas, anuales, perennes, acuáticas, de montaña, arbustos y pequeños árboles.

 Son hierbas o matas de hasta 2,5 m de altura, anuales, bienales o perennes, finalmente rizomatosas, erectas o decumbentes, con hojas de enteras a pinnatisectas, enteras o denticuladas/serradas, glabras o pubescentes; las basales pecioladas, las caulinares alternas y sentadas.

Los capítulos, habitualmente pedunculados, se organizan en inflorescencias corimbosas, cimosas, más raramente paniculiformes, racemosas o, incluso, axilares o solitarias.

El Involucro, habitualmente cilíndrico, hemiesférico o campanulado suele tener un diámetro entre 0,5 y 4 cm y está constituido por 5-34 brácteas erectas, oblongas, lineares o lanceoladas, habitualmente libres pero también a veces conadas, con márgenes usualmente escariosos o membraneáceos y a menudo reflejas en la fructificación, en 1-2 filas rodeando un receptáculo llano hasta convexo, desnudo y alveolado. Dichos capítulos son generalmente radiados y heterógamos, con, cuando existen, 5-34 lígulas externas pistiladas fértiles con corola usualmente de color amarillo, pero también blanco, rojo, purpúreo.

Los flósculos centrales, en número de 3 hasta 80, son hermafroditas, con tubo de la corola cilíndrico y limbo pentafido con lóbulos triangulares erectos o recurvados y su color va desde el blanco hasta el púrpura, pasando por el amarillo y el rojo. Las cipselas son de forma subcilíndrica a prismática y son usualmente longitudinalmente penta acostilladas o angulosas y glabras o pibescentes. Están coronadas por un vilano—al final ausente en los frutos de las lígulas o, incluso, de todas las flores— habitualmente persistente y fragíl, pero también a veces tempranamente sésil, casi siempre formado por pelos blancuzcos homomórficos lisos, pero también con algunos o todos apicalmente o totalmente barbulados/ásperos.

Subgéneros: 

• S. subg. Dendrosenecio Hauman ex Hedberg
• S. subg. Dioicosenecio Cabrera sin. Chersodoma Phil.
• S. subg. Emilia (Cass.) O.Hoffm. sin. Emilia Cass.
• S. subg. Gynuropsis Muschl. sin. Crassocephalum Moench
• S. subg. Kleinia (Mill.) O.Hoffm. sin. Kleinia Mill.
• S. subg. Notonia (DC.) O.Hoffm. sin. Kleinia Mill.
• S. subg. Pseudogynoxys Greenm. sin. Pseudogynoxys (Greenm.) Cabrera
• S. subg. Synotis C.B.Clarke sin. Cissampelopsis (DC.) Miq.
• S. subg. Tephroseris (Rchb.) Korobkov

Especies seleccionadas: De las 4400 especies descritas, solo unas 1600 son aceptadas, casi 1200 son meros sinónimos y el resto (unas 1550) están taxónomicamente irresueltas.

Anteriormente en Senecio

• Brachyglottis greyi (como S. greyi)
• Pericallis × hybrida (como S. cruentus)
• Pittocaulon praecox (como S. praecox)
• Rugelia nudicaulis (como S. rugelia)

En España están presentes, nativas o introducidas, las siguientes especies:

Sinonimia: 
Probable sinonimia: 

Taxonomía: El género ha sido descrito por Carlos Linneo, y publicado en Species Plantarum, vol. 2, p. 866, en 1753 y su diagnosis ampliada en Genera Plantarum, n.º 857, p. 373, 1754.
Etimología
Senecio: Del Latín sĕnĕcĭo, -ōnis, anciano, por los capítulos en fructificación pelosos que recuerdan a sus cabezas de pelo y barba blancas.
Citología:

• Número de cromosomas: 2n=20

Ecología: Diversas especies de Senecio son alimento de larvas de algunas especies de Lepidoptera.