Ardilla Gris

Es un roedor arborícola de tamaño mediano que presenta una longitud cabeza-cuerpo de 15 a 20 centímetros y una cola que oscila entre 14 y 18 centímetros. Su peso corporal varía típicamente entre los 150 y 250 gramos. Su pelaje dorsal exhibe una tonalidad marrón olivácea densamente jaspeada con visos amarillentos o grisáceos, lo que le otorga un camuflaje altamente efectivo en el dosel forestal. Las partes ventrales muestran una coloración más clara, variando desde el amarillo ante hasta tonos anaranjados pálidos. Su cola es notablemente tupida, de color marrón oscuro o negruzco, con las puntas de los pelos de color blanco o gris claro, dándole un aspecto escarchado. Los ojos son grandes y expresivos, rodeados por un anillo ocular de color ocre o crema sumamente distintivo.

Distribución geográfica: Se localiza ampliamente en la región norte y central de Sudamérica. Su rango de distribución abarca principalmente el noreste de Brasil, abarcando gran parte de la cuenca amazónica, así como Guayana Francesa, Surinam, Guyana, el este de Venezuela y sectores orientales de Colombia. Es una especie endémica de estos biomas neotropicales, encontrándose desde el nivel del mar hasta altitudes que superan los 2000 metros en las estribaciones montañosas de la periferia amazónica.

Ambiente: Habita predominantemente en bosques húmedos tropicales primarios y secundarios, bosques de galería, y zonas boscosas de transición. Muestra una notable plasticidad ecológica, lo que le permite colonizar plantaciones agrícolas como las de cacao y coco, además de fragmentos forestales alterados y áreas suburbanas con abundante cobertura arbórea. Requiere de una estructura forestal compleja con un dosel continuo y abundancia de plantas epífitas y lianas que faciliten su locomoción aérea y le provean refugio frente a depredadores.

Alimentación: Posee una dieta marcadamente omnívora con una fuerte inclinación frugívora y granívora. Consume de manera preferente semillas y frutos duros, demostrando una gran habilidad para perforar endocarpios de palmeras de los géneros Attalea y Astrocaryum. Su dieta se complementa con la ingesta de frutos blandos, hongos, brotes tiernos, corteza de árboles, así como proteínas de origen animal, incluyendo insectos, larvas, pequeños vertebrados y, ocasionalmente, huevos de aves silvestres.

Comportamiento: Es una especie de hábitos estrictamente diurnos y marcadamente arborícolas. Su mayor pico de actividad se concentra durante las primeras horas de la mañana y las últimas de la tarde. Es un acróbata excepcional que se desplaza con asombrosa velocidad y agilidad entre las ramas de los árboles, realizando saltos audaces. Aunque suele ser de carácter solitario, puede tolerar la presencia de coespecíficos en árboles con alta disponibilidad de alimento. Utiliza una amplia gama de vocalizaciones agudas que recuerdan a chasquidos y chirridos para demarcar territorio o alertar sobre amenazas.

Reproducción: El ciclo reproductivo se extiende a lo largo de todo el año, aunque con picos asociados a la disponibilidad estacional de frutos. El período de gestación tiene una duración estimada de 40 a 45 días, tras los cuales la hembra da a luz a una camada que oscila entre 1 y 3 crías. Los partos ocurren en el interior de cavidades naturales en troncos de árboles o en nidos esféricos construidos con ramillas, hojas y fibras vegetales en la parte alta del dosel. Las crías nacen completamente desprovistas de pelo y con los ojos cerrados, dependiendo exclusivamente del cuidado materno durante sus primeras semanas de vida.

Categoría de conservación: Actualmente se encuentra catalogada bajo la categoría de Preocupación Menor (LC) en la Lista Roja de la UICN. A pesar de su amplia distribución y poblaciones relativamente estables, se enfrenta a amenazas significativas a nivel local, tales como la deforestación acelerada, la fragmentación de su hábitat debido a la expansión agrícola y ganadera, y la presión de caza en ciertas regiones, lo cual puede aislar a poblaciones remanentes en parches boscosos vulnerables.