El
sauce llorón (
Salix babylonica) es un árbol que pertenece a la familia de las salicáceas y es nativo del este de Asia (norte central de China, sudeste de China, interior de Mongolia, Manchuria, Qinghai y Corea en Asia oriental).
Es un árbol caducifolio de 8 a 12 m de altura (excepcionalmente 26 m), con ramas delgadas, flexibles, largas, colgantes casi hasta el suelo. Su tronco tiene una corteza fisurada. Hojas linear-lanceoladas, de 8 a 15 cm de largo, acuminadas, borde finamente aserrado, glabras y glaucas en el envés cuando son adultas. Pecíolo corto, pubescente. Las inflorescencias brotan junto con las hojas, tiene amentos cilíndricos de 2 a 5 cm de largo, con flores de color amarillo pálido. Se reproduce por anemocoria.
Cultivo y usos: Se multiplica perfectamente por injertos y esquejes, pues enraízan muy bien. Se suele plantar de manera aislada para que resalte su bello porte. Al igual que los chopos o álamos sufre mucho el ataque de insectos minadores con graves secuelas.
Si bien su crecimiento es rápido, no vive más de 50 años. Crece de manera silvestre, en las riberas de arroyos y ríos, intercalado con otros árboles que forman las galerías; es un árbol usado por los nativos de estas zonas para diversos usos, como por ejemplo postes para cercas, leña y sombra, y tiene un importante valor desde el punto de vista ecológico ya que evita la erosión del suelo en riberas de ríos, con lo que protege la flora de la zona y fortalece los cauces ante posibles desbordamientos. Una plaga importante es
Corythucha salicata Gibson (Hemiptera, Tingidae).
Muchos botánicos consideran que
Salix matsudana y
Salix babylonica son la misma especie de árbol (este último sauce, a pesar de su nombre botánico, es también originario del norte de China). La única diferencia encontrada entre ambos es que
S. matsudana tiene dos nectarios en cada flor femenina, mientras que S. babylonica tiene solamente uno. Sin embargo esta característica es variable en muchos sauces (por ejemplo,
Salix fragilis puede tener tanto uno como dos), por lo que puede no ser significativa para considerarlas especies diferentes.
Taxonomía: Salix babylonica fue descrita por Carlos Linneo y publicado en
Species Plantarum 2: 1017, en el año 1753.
Etimología:
Salix: nombre genérico latino para el sauce, sus ramas y madera.
babylonica: epíteto por Babilonia (Mesopotamia), de donde se le creía nativo. En el Salmo 137 ("Por los ríos de Babilonia"), se lamenta el exilio de los hebreos de su tierra, Judea, a una extraña y enemiga Babilonia. El lamento lo hacían cerca de los "sauces llorones" en los ríos de Babilonia.
Sinonimia
Los sinónimos aceptados para
Salix babylonica son los siguientes.
- Ficus salix H.Lév. & Vaniot
- Salix annularis J.Forbes
- Salix babylonica f. seiko Kimura
- Salix babylonica f. villosa C.F.Fang
- Salix babylonica var. babylonica
- Salix babylonica var. glandulipilosa P.I Mao & W.Z.Li
- Salix babylonica var. lavallei Dode
- Salix babylonica var. szechuanica Goerz
- Salix cantoniensis Hance
- Salix capitata Y.L.Chou & Skvortsov
- Salix chinensis Burm.f.
- Salix dependens Nakai
- Salix jeholensis Nakai
- Salix jishiensis C.F.Fang & J.Q.Wang
- Salix lasiogyne Seemen
- Salix lenta Fries
- Salix matsudana Koidz.
- Salix matsudana f. tortuosa (Vilm.) Rehder
- Salix matsudana var. anshanensis Z.Wang & J.Z.Yan
- Salix matsudana var. pseudomatsudana (Y.L.Chou & Skv.) Y.L.Chou
- Salix matsudana var. tortuosa A.Vilm.
- Salix napoleonis F.W.Schultz
- Salix neolasiogyne Nakai & Nakai
- Salix ohsidare Kimura
- Salix pendula Gaterau
- Salix pendula Moench
- Salix pingliensis Y.L.Chou
- Salix pseudogilgiana H.Lév.
- Salix pseudolasiogyne H.Lév.
- Salix pseudomatsudana Y.L.Chou & Skvortsov
- Salix subfragilis Andersson
- Salix yuhkii Kimura
Nombres comunes: - desmayo, llorón europeo, sauce de Levante, sauce llorón.