Polluela Guaraní

La polluela guaraní, burrito bayo o burrito guaraní (en Paraguay) (Laterallus xenopterus), también denominado burrito cara roja, polluela de Paraguay o burrito de Paraguay, es una especie de ave gruiforme de la familia Rallidae perteneciente al género Rufirallus, anteriormente colocada en el género Laterallus. Es nativa del centro sureste de América del Sur.

Distribución y hábitat: Se distribuye de forma disjunta en el norte de Bolivia (Beni), centro sur de Brasil (Mato Grosso, Goiás, São Paulo, Minas Gerais y Distrito Federal) y en el centro de Paraguay.

Su hábitat natural son los pantanos de baja altitud o pastizales inundados en la región del cerrado, donde se encuentran gramíneas densas (entre 0,3 a 2 m de altura) y con una lámina de agua entre 0,5 y 2 cm de profundidad. Los pastizales preferidos están a menudo situados en áreas con terrenos ondulados adyacentes a bosques en galería, pero los registros en Bolivia fueron hechos en terrenos de sabana parcialmente inundados y en un cinturón de Cyperus giganticus bordeando un lago.

Características: Es un burrito pequeño, mide 14 cm de longitud, de patrón distintivo. La cabeza y cuello son de color rufo castaño, y el dorso pardo apagado. Las alas y la cola son negruzcas. Las cobertoras de las alas marcadamente barradas de negro y blanco. El pecho es anaranjado pardusco con la garganta más pálida. El resto de las partes inferiores es blanco barrado de negro en el vientre. Las cobertoras de la cola son mayormente negras. La maxila es negruzca con un borde turquesa, así como la mandíbula. Las patas son pardo grisáceas. El ala tiene una longitud media de 86,5 mm, el pico mide 6 mm y el tarso 29,7 mm. Pesa 52 g.

Estado de conservación: La polluela guaraní ha sido calificada como «vulnerable» por la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (IUCN) debido a que su pequeña población total, estimada entre 1000 y 10 000 individuos maduros, ha sido registrada en solamente diez áreas ampliamente disjuntas, y se la considera decadente en línea con su área de distribución preferencial decresciente, tanto en extensión como en calidad. Sin embargo, futuras investigaciones podrán encontrar esta especie en locales adicionales lo que podría resultar en ser calificada como casi amenazada.

Descripción original: La especie L. xenopterus fue descrita por primera vez por el ornitólogo estadounidense Henry Conover en 1934 bajo el nombre científico Laterallus xenopterus; su localidad tipo es: «Horqueta, Paraguay, 40 km al este del río Paraguay, 57°10´ W., 23°24´ S». Los primeros ejemplares fueron capturados en 1933 y descritos por Conover en 1934. No se citó más hasta 1980. La especie no fue ilustrada previamente, probablemente porque el espécimen tipo no tenía cola, por lo tanto faltaba su coloración.

Etimología: El nombre genérico masculino «Rufirallus» es una combinación de la palabra del latín «rufus» significa ‘rojo, rojizo’ con el género Rallus que designava a los rálidos en general; y el nombre de la especie «xenopterus» se compone de las palabras del griego «xenos» que significa ‘diferente’ y «pteros» que significa ‘de alas’. Posiblemente por el golpeteo que producen estas aves con las alas.

Taxonomía: La presente especie, Rufirallus leucopyrrhus y R. fasciatus estaban antes incluidas en el género Laterallus. Los estudios filogenéticos de Kirchman et al. (2021) y Depino et al. (2023) demostraron que las tres, junto a otras dos especies formaban un clado monofilético para el cual fue resucitado el género Rufirallus.

Las clasificaciones Aves del Mundo (HBW) y BirdLife International (BLI) no adoptan estos cambios taxonómicos y las mantienen en Laterallus.

Es monotípica.