Inambú grande de 38 a 42 cm. Presenta coloración general ocre acanelada con dorso profusamente barreado de negro y canela. La cabeza y el cuello muestran un característico jaspeado y estriado negro. El pecho es densamente barrado y las partes inferiores son más claras. Las alas poseen remeras rufas visibles en vuelo. Presenta una pequeña corona oscura eréctil y pico relativamente largo, levemente curvado hacia abajo, de tonalidad rosada o parduzca con punta más oscura. Iris de amarillento a azulado y patas amarillentas a grisáceas. Los sexos son similares y los juveniles se asemejan a los adultos. En parte de su distribución puede compartir los pastizales de altura con otros inambués, como el Serrano (Nothoprocta pentlandii), el Silbón (Nothoprocta ornata) y el Pálido (Nothura darwinii), aunque estos presentan aspecto y vocalizaciones diferentes. Por su parte, se diferencia de la Colorada (Rhynchotus rufescens), especie con la que anteriormente era considerada conespecífica, porque la Colorada presenta cabeza y cuello uniformes, sin estriado negro, además de una vocalización distinta y de habitar principalmente pastizales y ambientes abiertos de tierras bajas.
Distribución geográfica: Habita el centro y sur de Bolivia y el noroeste de Argentina, donde se distribuye por Jujuy, Salta, Tucumán y Catamarca, asociado principalmente a las serranías y ambientes abiertos vinculados a las Yungas. Se registra aproximadamente entre los 500 y los 3.100 msnm y se considera residente, aunque podría realizar movimientos altitudinales locales.
Ambiente: Habita pastizales naturales serranos y montanos, laderas abiertas, quebradas y valles intermontanos. Se encuentra desde ambientes pedemontanos y ecotonos con el Chaco Seco hasta los pastizales de altura del piso superior de las Yungas, como en las Cumbres Calchaquíes de Tucumán, donde su característico canto resulta infaltable durante la primavera y el verano (obs. personal). También utiliza sectores con arbustos dispersos, pequeños bosques serranos y áreas rurales poco intensificadas.
Alimentación: Omnívora. Busca alimento caminando por el suelo y escarbando con el pico. Consume principalmente semillas, brotes, raíces y otros materiales vegetales, complementando su dieta con insectos y diversos artrópodos. También puede capturar pequeños vertebrados como lagartijas, anfibios o roedores.
Comportamiento: Solitario o en parejas. Se mueve caminando entre pastizales densos y rara vez se expone en sitios abiertos, por lo que es muy difícil de observar. Su comportamiento esquivo y su plumaje críptico le permiten pasar fácilmente desapercibido entre la vegetación seca. Ante una amenaza suele permanecer inmóvil o desplazarse caminando entre los pastos antes que levantar vuelo. Durante la primavera los machos vocalizan intensamente desde el interior de los pastizales densos, siendo mucho más fácil detectar su presencia por el canto que por observación directa, ya que este es audible a grandes distancias (obs. personal). Emite un característico silbido de dos notas, breve pero potente, que suele transcribirse como “uai...po”, origen de su nombre común. Este canto consiste en una nota inicial modulada seguida por otra más plana y descendente.
Nidificación: Como otros inambúes, nidifica en el suelo, generalmente al reparo de pastos o arbustos bajos. El nido consiste en una simple depresión tapizada con vegetación. El macho incuba los huevos, que pueden provenir de varias hembras, y posteriormente se encarga de la crianza de los pichones hasta su independencia.
Categoría de conservación: Considerado de Preocupación Menor a nivel nacional e internacional debido a su amplia distribución y a que sigue siendo localmente común en distintas áreas. Sin embargo, la especie depende de la conservación de pastizales naturales serranos, uno de los ambientes más amenazados del noroeste argentino. El sobrepastoreo por ganado doméstico, la quema inadecuada de pastizales y las transformaciones del hábitat pueden afectar localmente sus poblaciones, especialmente en sectores donde los pastizales naturales se encuentran degradados o fragmentados.
Autor de esta compilación: María Belén Dri y Diego Carús – 05/06/2026