Semillero grande de 18 cm, robusto y con pico anaranjado a amarillo-anaranjado. Macho: gris negruzco con cabeza, cara, garganta y pecho negros; dorso gris con estriado oscuro; vientre y subcaudales blancos. Dos barras alares blancas muy visibles, rasgo distintivo. Hembra: parda grisácea, fuertemente estriada arriba; mejillas canela bien marcadas, delimitadas por bigote blanquecino y malar oscuro; barras alares blancas presentes. Siendo el parche canela diagnóstico. Juvenil: similar a la hembra, más apagado; macho juvenil con cara más oscura y garganta gris-negruzca. Especies similares: • Yal Platero (R. alaudina): Platero con banda blanca caudal en vuelo (el Negro no la tiene) y sin barras alares. Además, Platero más chico y con patas y pico más amarillos. • Yal Carbonero (R. carbonaria): Carbonero más pequeño y oscuro; machos más negros y homogéneos, incluido el vientre negro y sin barras alares; hembras sin mejillas canelas.
Distribución: Andes desde Perú y Bolivia hacia el sur, y en gran parte de Chile y Argentina. En Argentina presente desde el NOA (Salta, Jujuy, Tucumán, Catamarca) hasta la Patagonia (Neuquén a Santa Cruz), incluyendo Cuyo y sectores de la cordillera y pedemonte andino. Habita desde nivel del mar en la estepa patagónica hasta 3.600–4.000 m en zonas altoandinas. Residente en gran parte del rango; la población austral migra hacia el norte y este en invierno, llegando ocasionalmente hasta el noreste de Buenos Aires.
Ambiente: Ambientes áridos y semiáridos abiertos: arbustales (piquillín, calafate), zonas de cardones, matorrales serranos, pastizales abiertos con matas dispersas, laderas andinas arbustivas, estepa patagónica y bordes de cultivos en invierno.
Comportamiento: Muy terrestre; se alimenta en el suelo en parejas o grupos. En invierno forma bandadas numerosas, a menudo mixtas con yales, comesebos, chingolos y diucas. El macho canta desde arbustos o en un despliegue aéreo descendente, desde unos 4–10 m, con alas y cola extendidas. Canto fuerte, áspero y zumbante.
Alimentación: Principalmente semillas, complementadas con artrópodos y pequeños frutos.
Reproducción: Nido en arbustos bajos y densos; taza suelta hecha con hierbas y materiales suaves. Puesta de 2–3 huevos verdosos con manchas oliva.
Categoría de conservación: No amenazado. Común en gran parte de su amplio rango.
Autores de esta compilación: Diego Carus y Maria Belén Dri - 06/12/2025