El
soterillo picudo (
Ramphocaenus melanurus) es una especie de ave paseriforme perteneciente a la familia Polioptilidae. Anteriormente se consideraba la única especie del género
Ramphocaenus, hasta que se escindió el
soterillo parloteador (
Ramphocaenus sticturus). Es nativo de la América tropical (Neotrópico), donde se encuentra distribuido desde el sur de México hasta el sureste de Brasil y norte de Bolivia.
Nombres comunes: Se le denomina
soterillo picudo (en Costa Rica y México),
saltón picudo (en México),
curruca picuda (en Colombia),
soterillo picolargo (en Ecuador),
soterillo piquilargo (en Panamá),
monjita piquilargo (en Honduras),
cazajején picudo (en Nicaragua),
soterillo de pico largo (en Perú) o
chirito picón (en Venezuela)
Distribución y hábitat: Se distribuye desde el este y extremo suroeste de México, por ambas pendientes (del Golfo y caribeña y del Pacífico) de América Central, por Belice, Guatemala, Honduras, El Salvador, Nicaragua, Costa Rica, Panamá, y por América del Sur en Colombia, Venezuela, Trinidad y Tobago, Guyana, Surinam, Guayana francesa, Ecuador, Perú, hasta el norte de Bolivia y Brasil (hasta el sur de la Amazonia y una población aislada en el este atlántico).
Esta especie es considerada bastante común y ampliamente diseminada, en sus hábitats naturales, el sotobosque de selvas húmedas, bordes del bosque, bosques caducifolios tropicales, y bosques altos y densos de segundo crecimiento. Sin embargo, independientemente del nivel de perturbación del bosque, pasa la mayor parte del tiempo en zonas dominadas por vegetación densa y marañas de lianas, como en las proximidades de arroyos y huecos de árboles caídos dentro de bosques maduros; hasta los 1500 m de altitud.
Mide entre 12 y 13 cm de longitud y pesa entre 8 y 11 g. Presenta la corona y la parte de atrás del cuello de color marrón oliva ocráceo, el dorso y las alas oliva grisáceo. La cola es parda negruzca, con tres o cuatro pares de timoneras laterales con la punta blanca. Los lados de la cabeza y el cuello son de color canela brillante, y la garganta es blanca con rayas negras. El pecho es amarillento que se hace casi blanco en el centro del abdomen. El iris es café pálido. El pico es largo y delgado con forma de gancho en la punta.
La subespecie
R. m. trinitatis del oriente de Colombia, Venezuela y Trinidad presenta las partes inferiores más pálidas y los flancos y los lados de la cabeza color ante.
Comportamiento: Vive entre lianas y el follaje denso que recubre los árboles en los estratos bajo, medio y alto de los bosques. Anda solitario o en pares, a veces en bandadas mixtas y frecuentemente junto a
Terenura maculata. Acostumbra menear su larga cola erguida en ángulos de hasta 90 grados.
Alimentación: Se alimenta de insectos y arañas pequeñas que encuentra entre la vegetación densa.
Reproducción: Se reproducen de abril a junio. Construye un nido de fibras vegetales en forma de taza profunda entre la vegetación densa y baja, a una altura de 15 a 33 cm del suelo. La hembra pone dos huevos blancos con manchas castañas rojizas, que son incubados por ambos padres durante 16 a 17 días. Los polluelos se hacen independientes después de otros 11 a 12 días.
Vocalización: Su canto es un muy distintivo y límpido trinado musical, a menudo precedido por unas pocas notas «
cht». Al oeste de los Andes tiende a ser marcadamente más rápido y a elevarse en tono.
Sistemática: Descripción original: La especie
R. melanurus y el género
Ramphocaenus fueron descritos por primera vez por el naturalista francés Louis Pierre Vieillot en 1819 bajo el mismo nombre científico; su localidad tipo es: «vecindad de Río de Janeiro, Brasil».
Etimología: El nombre genérico masculino «
Ramphocaenus» se compone de las palabras del griego «
ramphos» que significa ‘pico’, y «
kainos» que significa ‘extraño, diferente’; y el nombre de la especie «
melanurus», proviene del griego «
melanouros» que significa ‘de cola negra’.
Taxonomía: Las subespecies
rufiventris y
griseodorsalis eran, hasta 1931, consideradas como especies separadas y pueden merecer la restauración de tal rango. Las entonces subespecies
sticturus/obscurus comparten diferencias morfológicas (puntos blancos en las rectrices externas) y aparentemente también diferentes vocalizaciones, y parecen ocurrir en simpatría o cerca, (pero no sintópicas) con las subespecies
amazonum y
badius. La taxonomía de esta especie precisa de revisión. Los límites de distribución de las subespecies norteñas y de
albiventris son inciertos; los detalles de distribución abajo descritos son tentativos.
Con base en los estudios de filogenia molecular de Smith
et al (2018), se propuso la separación del grupo de subespecies
rufiventris (de Centroamérica y noroeste de Sudamérica) y del grupo
sticturus/obscurus (del oeste de la cuenca del Amazonas). El Comité de Clasificación de Sudamérica en la Propuesta N° 790 parte A, aprobó la separación de
sticturus pero no así la de
rufiventris, debido a la insuficiencia de datos, a pesar de reconocer la probable validad de la separación.
Subespecies: Según la clasificación
AviList: The Global Avian Checklist se reconocen trece subespecies, divididas en dos grupos politípicos, con su correspondiente distribución geográfica:
- Grupo politípico rufiventris:
- Ramphocaenus melanurus rufiventris (, 1838) - tierras bajas del sur de México (centro sur de Veracruz, norte de Oaxaca, norte y sur de Chiapas), norte y sur de Guatemala, oeste de Belice, norte de Honduras y El Salvador al sur hasta el centro de Panamá, e intermitentemente hasta e suroeste de Ecuador.
- Ramphocaenus melanurus ardeleo , 1941 - sureste de México (Península de Yucatán al sur hasta el suroeste de Campeche y Quintana Roo), y Petén en el norte de Guatemala.
- Ramphocaenus melanurus panamensis , 1991 - centro y este de Panamá (incluyendo la Península de Azuero); posiblemente extendiéndose al norte hasta Costa Rica.
- Ramphocaenus melanurus sanctaemarthae , 1862 - costa caribeña del norte de Colombia y noroeste de Venezuela (Zulia).
- Ramphocaenus melanurus griseodorsalis , 1912 - centro oeste de Colombia (Antioquia al sur hasta el centro sur de Valle).
- Grupo politípico melanurus:
- Ramphocaenus melanurus pallidus , 1913 - noreste de Colombia (valle del Río Zulia) y norte de Venezuela (Falcón al este hasta Miranda).
- Ramphocaenus melanurus trinitatis , 1839 - oeste y noreste de Venezuela (oeste de Apure al este hasta Sucre), este de Colombia (oeste de Meta, oeste de Putumayo) y noroeste de Brasil (Río Amajaú); Trinidad.
- Ramphocaenus melanurus albiventris , 1883 - este de Venezuela (este de Bolívar) al este hasta Surinam y la Guayana francesa, al sur hasta el centro norte de Brasil (Amapá, este de Amazonas, hasta el centro de Pará).
- Ramphocaenus melanurus duidae , 1937 - sur de Venezuela, este de Colombia y este de Ecuador, probablemente hasta el norte de Perú y noroeste de Brasil (cuenca del río Branco en Roraima y cuenca del alto río Negro en Amazonas).
- Ramphocaenus melanurus badius , 1937 - sureste de Ecuador y noreste de Perú (al norte del río Marañón).
- Ramphocaenus melanurus amazonum , 1907 - este del Perú (orilla este del alto Río Ucayali) hasta el centro norte de Brasil (oeste de Pará, a occidente del río Tocantins, Mato Grosso) y norte de Bolivia.
- Ramphocaenus melanurus austerus , 1937 - costa norte de Brasil (este de Pará, norte de Maranhão).
- Ramphocaenus melanurus melanurus , 1819 - costa este de Brasil desde el sur de Río Grande del Norte al sur hasta [Santa Catarina]].