El
mielero empenachado o
melífago de plumas blancas (
Ptilotula penicillata) es una especie de ave paseriforme de la familia Meliphagidae endémica de Australia.
Taxonomía: Fue descrito científicamente por el ornitólogo inglés John Gould en 1837 como
Meliphaga penicillata, con la localidad tipo en el «interior de Nueva Gales del Sur». El epíteto específico
penicillata deriva de la palabra latina
penicillis que significa «punta de pincel, brocha o cepillo», refiriéndose a las plumas blancas en el lado del cuello. Gould colocó la especie en
Meliphaga, donde permanecería durante casi 150 años. En 1975, el naturalista australiano Richard Schodde dividió
Meliphaga y colocó la especie en
Lichenostomus. Con la introducción de los estudios moleculares, fue evidente que el mielero empenachado pertenecía a un clado dentro de
Lichenostomus. Esto había sido sugerido por primera vez por Mathews en 1915, quien lo colocó junto al mielero amarillento en el género recién nombrado
Ptilotula, pero esto fue rechazado por la Royal Australasian Ornithologists Union. El clado
Ptilotula finalmente fue promovido a género tras el resultado de un análisis de filogenética molecular publicado en 2011.
Subespecies: Se reconocen cuatro subespecies:
- P. p. penicillata – en el centro este y sureste de Australia;
- P. p. leilavalensis – en el centro y centro norte de Australia;
- P. p. carteri – en el centro oeste de Australia;
- P. p. calconi – en el noroeste de Australia.