Psarocolius es un género de aves paseriformes, de la familia Icteridae que agrupa a nueve especies nativas de la América tropical (Neotrópico), cuyas áreas de distribución se encuentran desde el sureste de México, por América Central y del Sur, hasta el norte de Argentina, y en Trinidad y Tobago. A sus miembros se les conoce por el nombre común de
caciques,
oropéndolas,
yapus o
conotos, entre otros.
Características: Los ictéridos de este grupo son aves grandes a muy grandes, los machos miden entre 34,5 y 49,5 cm y las hembras entre 27,5 y 44 cm. De picos largos muy puntiagudos. El color básico puede ser negro, oliváceo o castaño, pero las colas son siempre color amarillo brillante con las plumas centrales negruzcas. Habitan principalmente en el dosel y en los bordes de selvas húmedas de tierras bajas. Todas las especies son arborícolas, muy gregarias, conspícuas, que anidan en colonias, con largos nidos pendulares muy visibles suspendidos de ramas de un árbol situado en el borde o afuera en lo abierto. La mayoría de las especies, si no todas, sufren parasitismo de puesta por tordos gigantes
Molothrus oryzivorus.
Sistemática: El género
Psarocolius fue introducido por el naturalista alemán Johann Georg Wagler en 1827; la especie tipo subsecuentemente designada fue
Oriolus cristatus Gmelin, 1788, en realidad un sinónimo posterior de
Xanthornus decumanus, combinación actual
Psarocolius decumanus.
Etimología: El nombre genérico masculino «
Psarocolius» se compone de las palabras del griego «
psar», que significa ‘estornino’ y «
koloios» que significa ‘cuervo’, ‘grajo’.
Taxonomía: Las especies
P. bifasciatus,
P. cassini,
P. guatimozinus y
P. montezuma estuvieron antes agrupadas en el género
Gymnostinops pero fueron integradas al presente como resultado de los análisis genéticos de Price y Lanyon (2002).
Las clasificaciones Aves del Mundo y BirdLife International consideran a la subespecie
P. angustifrons oleagineus, de la cordillera de la Costa del norte de Venezuela, como una especie separada: el
cacique piquiverde (
Psarocolius oleagineus), con base en diferencias morfológicas y vocales.
La subespecie
P. bifasciatus yuracares, de la Amazonia occidental fue tratada como una especie plena por diversos autores en el pasado y también por otros más recientemente, el
cacique amazónico (
Psarocolius yuracares).
Especies, conservación y distribución: Según la clasificación AviList:
The Global Avian Checklist, el género agrupa a las siguientes especies con el respectivo nombre popular de acuerdo con la Sociedad Española de Ornitología (SEO):
| Imagen | Nombre científico | Autor | Nombre común | Estado de conservación | Distribución |
|---|
| Psarocolius angustifrons | (Spix), 1824 | cacique dorsirrufo | | |
| Psarocolius (angustifrons) oleagineus]] | (P.L. Sclater), 1883 | cacique piquiverde | | |
| Psarocolius atrovirens | (d´Orbigny & Lafresnaye), 1838 | cacique verdioscuro | | |
| Psarocolius viridis | (Statius Müller), 1776 | cacique verde | | |
| Psarocolius decumanus | (Pallas), 1769 | cacique crestado | | |
| Psarocolius wagleri | (G.R. Gray), 1844 | cacique cabecicastaño | | |
| Psarocolius montezuma | (Lesson), 1830 | cacique de Moctezuma | | |
| Psarocolius guatimozinus | (Bonaparte), 1853 | cacique negro | | |
| Psarocolius cassini | (Richmond), 1898 | cacique de Cassin | | |
| Psarocolius bifasciatus | (Spix), 1824 | cacique de Pará | | |
| Psarocolius (bifasciatus) yuracares]] | (d´Orbigny & Lafresnaye), 1838 | cacique amazónico | | |