Es el zambullidor de mayor tamaño de Sudamérica, de cuerpo alargado y cuello largo, que le otorgan una silueta elegante y fácilmente reconocible. En plumaje reproductivo presenta la cabeza oscura con una notable franja blanca que se extiende desde la base del pico hacia los lados del cuello, contrastando con el dorso gris oscuro y las partes inferiores claras. Los ojos son rojizos, rasgo distintivo visible a corta distancia. Fuera de la época reproductiva, el plumaje se vuelve más apagado, con tonos grisáceos y menor contraste.
Distribución geográfica: Se distribuye ampliamente en el cono sur de América, desde el sur de Brasil, Paraguay y Uruguay hasta Chile y gran parte de la Argentina, incluyendo la Patagonia. Su presencia está asociada a grandes cuerpos de agua continentales.
Ambiente: Habita lagos, lagunas, embalses y ríos de aguas calmas, tanto de agua dulce como salobre. Prefiere ambientes abiertos y extensos, con sectores de vegetación acuática que utiliza para refugio y reproducción, aunque suele nadar en aguas abiertas.
Alimentación: Su dieta es ictiófaga, basada principalmente en peces de distintos tamaños, que captura mediante prolongadas inmersiones. Complementa su alimentación con crustáceos acuáticos y, en menor medida, insectos. Es un excelente buceador, impulsándose con las patas para perseguir activamente a sus presas bajo el agua.
Comportamiento: Generalmente se lo observa solitario o en parejas, aunque fuera de la temporada reproductiva puede formar pequeños grupos. Es una especie cautelosa, que ante la perturbación suele sumergirse en lugar de volar, desplazándose largas distancias bajo el agua. Sus vocalizaciones son poco frecuentes y se emiten principalmente durante el período reproductivo.
Nidificación: La reproducción se lleva a cabo en nidos flotantes, construidos con vegetación acuática y anclados a plantas emergentes. La puesta suele constar de 2 a 4 huevos, incubados por ambos progenitores. Los pichones son nidífugos y, poco después de nacer, pueden ser transportados sobre el dorso de los adultos.
Categoría de conservación: Está clasificado como Preocupación Menor, con poblaciones relativamente estables en gran parte de su área de distribución, aunque la degradación de humedales y la perturbación humana local pueden afectar algunas poblaciones.
Autor de esta compilación: EcoRegistros – 22/12/2025