El morito com鷑 (Plegadis falcinellus) es una especie de ave pelecaniforme de la familia Threskiornithidae propia del sur de Eurasia, 羏rica, Australasia, el Caribe y la costa atl醤tica norteamericana. Es un ibis de color pardo rojizo oscuro, que frecuenta humedales costeros.
Taxonom韆: El morito com鷑 fue descrito cient韋icamente por Carlos Linneo en la duod閏ima edici髇 de su obra Systema Naturae, de 1766, con el nombre cient韋ico de Tantalus falcinellus. En 1829 el naturalista alem醤 Johann Jakob Kaup lo traslad al g閚ero Plegadis. El morito cariblanco fue considerado una subespecie del morito com鷑 pues se sab韆 de h韇ridos de ambas especies en cautividad pero, a pesar de que sus rangos se superponen en libertad, no se conoce que lleguen a cruzarse en estado salvaje. Tambi閚 se ha sugerido que las poblaciones de Filipinas, Indonesia y Australia formen la subespecie P. f. peregrinus, pero estudios recientes demuestran que las diferencias no son las suficientes para esta separaci髇. Por lo tanto, a pesar de su amplia distribuci髇, no se reconocen subespecies diferenciadas.
El nombre de su g閚ero, Plegadis, procede de la palabra griega plegados, que significa 玥oz, en alusi髇 a la forma curvada caracter韘tica del pico de estos ibis. Una etimolog韆 similar a la de su nombre espec韋ico, falcinellus, que es el diminuvo de la palabra latina falx que tambi閚 significa 玥oz.
Descripci髇: El morito com鷑 es un ibis de tama駉 medio. Mide entre 4866 cm de largo, con una media de 59,4 cm y una envergadura alar de 80105 cm.
El culmen de su pico mide entre 9,7 y 14,4 cm, cada ala mide entre 24,8-30,6 cm, su cola mide entre 9-11,2 cm y sus tarsos miden entre 6,8-11,3 cm. Su peso oscila entre 485 y 970 g. Los adultos reproductores tienen el plumaje pardo rojizo oscuro en la mayor parte del cuerpo y verde botella en las alas con brillos bronc韓eos. El plumaje fuera de la 閜oca reproductora y el de los juveniles es m醩 apagado. Su pico es gris醕eo, y presenta un lorum oscuro desnudo en forma de V, de color gris azulado (en la 閜oca no reproductiva) que se torna de color azul cobalto enmarcado por dos l韓eas blancas. Sus patas son de color pardo rojizo. A diferencia de las garzas, los ibis vuelan con el cuello y las patas extendidos. Su vuelo es gr醕il y suelen colocarse en formaci髇 de V cuando vuelan en grupo.
Aunque es bastante silencioso emite diversos graznidos y gru駃dos, incluyendo un grito ronco, cuya onomatopeya es "grrrr", durante la 閜oca de reproducci髇.
Distribuci髇 y h醔itat: El morito com鷑 es la especie de ibis de mayor 醨ea de distribuci髇, ya que est diseminado por las zonas c醠idas del sur de Eurasia, 羏rica, Australasia, y las regiones caribe馻s y atl醤ticas norteamericanas. Originalmente era aut骳tono del Viejo mundo, pero se extendi de forma natural desde 羏rica a la Sudam閞ica septentrional en el , desde donde se disemin hasta Norteam閞ica. La primera vez que se registr al morito com鷑 en Am閞ica fue en 1817, en Nueva Jersey. Audubon lo avist solo una vez en Florida en 1832. Se ha expandido sustancialmente hasta el norte durante la d閏ada de 1940 y hacia el oeste en la de 1980. Es una especie migratoria en las zonas septentrionales. La mayor韆 de las poblaciones europeas pasan el invierno en 羏rica, y en Norteam閞ica los moritos desde Carolina del Norte pasan el invierno en el sur. las poblaciones de Asia pasan el invierno en el subcontinente indio y el sudeste asi醫ico. En cambio, las dem醩 poblaciones son dispersivas fuera de la 閜oca de cr韆.
En Espa馻 se puede avistar en puntos de las costas catalanas, valencianas y, especialmente, de Andaluc韆, donde cr韆 en Do馻na, en el Brazo del Este del Guadalquivir, en la laguna de Fuente Del Rey, en algunos humedales de la zona norte de la provincia de Ciudad Real, y en el Parque regional del Sureste (Madrid). En estas zonas se pueden observar bandadas de hasta cuatrocientos ejemplares de esta especie. Un n鷐ero importante de estas aves pasan regularmente a Marruecos y en los estuarios de los r韔s Souss y Massa son particularmente frecuentes los avistamientos de aves marcadas en Do馻na. Las aves que cr韆n en el sur de Espa馻 tambi閚 se disperan hacia el norte, y se avistan en las islas brit醤icas.
El morito com鷑 se alimenta en aguas poco profundas y anidan en humedales de agua dulce o salobre con abundancia de vegetaci髇 alta y densa como juncos, carrizo o papiro. Muestran preferencia por las marismas en las m醨genes de lagos y r韔s, pero tambi閚 se pueden encontrar en lagunas, llanuras aluviales, prados inundables, pantanos, embalses, estanques artificiales y tierras de cultivo bien irrigadas. Se encuentra con menos frecuencia en lugares costeros como estuarios, deltas, marismas y lagunas costeras. Los sitios preferidos de descanso normalmente est醤 en 醨boles grandes que pueden estar distantes de las 醨eas de alimentaci髇.
Comportamiento: El morito com鷑 realiza movimientos dispersivos tras la 閜oca de cr韆, y suele ser n髆ada. Las poblaciones m醩 septentrionales son totalmente migratorias y viajan al sur, a veces a trav閟 de grandes distancias (por ejemplo atravesando el Desierto del Sahara). En las de las regiones templadas cr韆n durante la primavera, mientras que las poblaciones tropicales anidan coincidiendo con la 閜oca de lluvias. Suelen anidar en colonias mixtas en 醨boles junto a otras especies, como las garzas. En la 閜oca de cr韆 pueden juntarse en colonias de hasta cien ejemplares pero en el invierno y durante las estaciones secas se concentran en peque駉s grupos. Con frecuencia duermen comunalmente en grandes grupos, tambi閚 con otras especies de aves, en 醨boles que pueden llegar a estar a distancias considerables de los humedales donde se alimentan.
La dieta del morito com鷑 es variable en funci髇 de la estaci髇 y del alimento disponible. Se alimenta principalmente de insectos adultos y larvas (como los escarabajos acu醫icos, lib閘ulas, saltamontes, grillos, d韕teros y tric髉teros), aunque entre sus presas tambi閚 se encuentran an閘idos (como sang黫juelas), moluscos (por ejemplo caracoles y mejillones), gusanos, crust醕eos (cangrejos de r韔 y mar), ranas, renacuajos, lagartijas y peque馻s serpientes, adem醩 de polluelos de otras aves.
El nido suele ser una plataforma de ramitas y vegetaci髇 colocada al menos a 1 m sobre el agua, a veces hasta 7 m en 醨boles o arbustos. Se ponen de tres a cuatro huevos (ocasionalmente 5), y son incubados por los padres durante veinte a veintitr閟 d韆s. Los j髒enes pueden abandonar el nido despu閟 de unos siete d韆s, pero los padres contin鷄n aliment醤dolos durante otras seis o siete semanas. El joven podr volar en unos veintiocho d韆s.
Conservaci髇: El morito com鷑 est clasificado por la UICN como de preocupaci髇 menor debido a que se encuentra ampliamente extendido por todos los contienentes. Sin embargo, la tendencia de la poblaci髇 global es decreciente y se estima que entre 200.000 y 2.300.000 ejemplares viven en libertad. A pesar de esta tendencia, las poblaciones de Norteam閞ica y Europa se encuentran en buen estado y en crecimiento. Las amenazas para esta especie son principalmente el cambio clim醫ico y la contaminaci髇 de las agua que ponen en riesgo la calidad y extensi髇 de sus h醔itats.