Pittosporum tobira, conocida vulgarmente como
azahar de la China o
azarero, es una especie de la familia Pittosporaceae, originaria del este de Asia.
Arbusto de hasta 7 m de alto. Hojas agrupadas en los extremos de las ramas, simples, desde oblongas a espatuladas, con el ápice redondeado o escotado, lampiñas, lisas, con el nervio medio bien marcado como una raya amarilla en el haz, coriáceas, con el haz verde oscuro y brillante y más claras por el envés. Inflorescencias en cimas corimbiformes, con los pedicelos pubescentes. Flores aromáticas con 5 sépalos cortamente soldados en la base, iguales entre sí y pétalos oblanceolados, blanco-amarillentos. Estambres en número de 5, dimórficos: filamentos de 2-3 mm y anteras casi estériles en estambres reducidos y filamento de 5-6 mm y anteras fértiles de color amarillo, oblongas, y de unos 2 mm. Fruto en cápsula ovoidea, tomentosa y dehiscente por 2 a 4 valvas, habitualmente 3. Alberga en su interior varias semillas pardo-anaranjadas, rodeadas por una sustancia resinosa-viscosa blanquecina.
Distribución: Es originaria de las regiones que rodean el mar de China Oriental: costa oriental de China, el sur de Japón, el sur de Corea e islas próximas; fue introducida en otras partes del mundo, en algunas de las cuales se ha asilvestrado.
En la península ibérica se comporta como invasora, ya que las aves diseminan las semillas, apareciendo asilvestrada en los bosques colindantes y aumentando su expansión progresivamente. Sería más recomendable utilizar arbustos de especies autóctonas para realizar setos de jardinería.
Usos: Es una planta muy utilizada como ornamental por su resistencia a la contaminación atmosférica en las grandes ciudades.
Se utiliza en setos cortavientos en las playas, donde medra bien sobre suelo arenoso, y donde resiste el viento fuerte y salobre
Taxonomía: Pittosporum tobira fue descrita primero por Carl Peter Thunberg como
Euonymus tobira y posteriormente clasificado en el género
Pittosporum por William Townsend Aiton y publicado en
Hortus Kewensis, a Catalogue of the Plants Cultivated in the Royal Botanic Garden at Kew. London, (segunda ed.), 2, p. 27, 1811.
Etimología:
Pittosporum: del idioma griego
πίττα (por
πίσσα) ´resina´ y
σπόρος, ´semilla, simiente´, o sea ´semillas pegajosas´, pues las semillas están embebidas en una sustancia resinosa-viscosa blanquecina.
tobira: epíteto que es el nombre de la planta en Japón.
Sinonimia:
- Euonymus tobira Thunb. - basiónimo
- Pittosporum chinense Donn
- Pittosporum tobira var. chinense S.Kobay.
- Pittosporum tobira var. tobira
var. calvescens Ohwi
- Pittosporum makinoi Nakai
- Pittosporum tobira var. fukienense Gowda
Nombres comunes: - Pitosporo, pitósporo, pitósporo japonés, azahar de la China.