Pava de Monte Común

Es una especie de ave galliforme de gran porte que alcanza una longitud corporal de entre 65 y 75 centímetros y un peso medio que oscila entre los 1.2 y 1.4 kilogramos. Su plumaje es predominantemente pardo oliváceo oscuro o negruzco, caracterizado por un conspicuo veteado blanco en el pecho, el cuello y la parte superior del manto, resultado de los bordes claros de sus plumas tectrices. Presenta una notable gola o papera roja de piel desnuda en la garganta, la cual es altamente extensible y se dilata visiblemente durante sus vocalizaciones. La piel facial desnuda alrededor del ojo es de un tono grisáceo oscuro a negruzco, enmarcando un iris de color pardo rojizo. Sus extremidades inferiores, rasgo del cual deriva su nombre común, son de color gris oscuro a casi negro, lo que facilita su diferenciación de otros congéneres. El pico es robusto, ligeramente curvo y de tonalidad negruzca.

Distribuição geográfica: Se distribuye de manera amplia en el cono sur de Sudamérica, abarcando el sudeste de Brasil (desde los estados de Bahía y Minas Gerais hasta Río Grande del Sur), el este de Paraguay, el extremo noroeste de Uruguay y el nordeste de Argentina (principalmente en las provincias de Misiones, Corrientes, Entre Ríos, Chaco y Formosa, extendiéndose a través de las selvas en galería de los ríos Paraná y Uruguay hasta alcanzar el delta del Paraná en la provincia de Buenos Aires). Se reconocen dos subespecies bien diferenciadas: Penelope obscura obscura en la porción meridional de su rango y Penelope obscura bronzina en la región septentrional.

Ambiente: Habita principalmente en selvas húmedas subtropicales y templadas, bosques de galería, selvas de montaña (yungas), y áreas boscosas secundarias en proceso de regeneración. Se la encuentra desde el nivel del mar hasta aproximadamente los 2200 metros de altitud en el relieve del sureste brasileño. Es un taxón dependiente de la continuidad del dosel forestal para sus desplazamientos, aunque tolera cierto grado de fragmentación ambiental si existen corredores biológicos adecuados, mostrando una sorprendente capacidad de habituación en parques urbanos arbolados, jardines botánicos y zonas agrícolas periurbanas colindantes con remanentes de bosque.

Alimentación: Es un consumidor fundamentalmente frugívoro, desempeñando un rol ecológico crítico como dispersor de semillas de una gran diversidad de especies arbóreas nativas, entre las que destacan palmeras de alto valor ecológico como la Euterpe edulis y el jerivá Syagrus romanzoffiana. Su dieta se complementa de forma estacional con la ingesta de hojas tiernas, flores, brotes, semillas y, de manera facultativa, pequeños invertebrados como insectos y caracoles terrestres. Aunque realiza la mayor parte de su forrajeo en los estratos medio y alto de los árboles, desciende de forma regular al suelo del bosque para consumir frutos caídos.

Comportamiento: Manifiesta hábitos mayoritariamente arbóreos y crepusculares, concentrando sus picos de actividad durante las primeras horas de la mañana y al atardecer. Se desplaza con notable agilidad entre las ramas mediante saltos hábiles y planeos cortos, evitando por lo general los vuelos sostenidos a campo abierto. Es una especie social que suele observarse en parejas o pequeños grupos familiares de hasta seis individuos. Posee un repertorio vocal sumamente estridente y áspero, emitiendo ruidosos reclamos de alarma que resuenan con fuerza en la espesura. Durante la temporada reproductiva, los machos realizan un característico batido de alas sonoro en vuelo, un despliegue mecánico utilizado para delimitar y defender su territorio.

Nidificación: Construye su nido en horquetas de árboles o densos enmarañados de lianas y plantas epífitas, situado normalmente a una altura que oscila entre los 2 y 5 metros sobre el nivel del suelo. El nido consiste en una plataforma cóncava y voluminosa armada con ramas secas, hojas y pecíolos. La puesta consta de 2 a 3 huevos grandes de color blanco y cáscara de textura rugosa. El período de incubación es llevado a cabo exclusivamente por la hembra y se prolonga durante aproximadamente 28 días. Los polluelos son nidífugos; nacen cubiertos de un plumón mimético que les permite abandonar el nido poco después de la eclosión para seguir a sus progenitores en las alturas del dosel.

Categoría de conservación: A nivel global, la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN) la clasifica en la categoría de Preocupación Menor (LC) debido a la gran extensión de su área de distribución. No obstante, a nivel local y regional, diversas poblaciones enfrentan serias amenazas debido a la pérdida y fragmentación de su hábitat por la conversión de tierras para la agricultura y la urbanización. Asimismo, la caza furtiva representa una presión antrópica constante debido al valor de su carne, lo que ha provocado extinciones locales en fragmentos de bosque desprotegidos.