Pertenece a un grupo de odonatos de tamaño mediano a grande, caracterizado por un marcado dimorfismo sexual. Los machos adultos de Orthemis nodiplaga exhiben una coloración roja brillante o rojo purpúreo muy llamativa en el abdomen y el tórax, la cual se intensifica con la madurez debido a la acumulación de pruina. Sus ojos compuestos son de un tono marrón rojizo oscuro. Las alas son mayormente hialinas, pero presentan una mancha característica de color marrón oscuro o negruzco en la base de las alas posteriores, cerca del nodo, detalle morfológico que define su identidad específica. Las hembras y los ejemplares inmaduros muestran tonalidades mucho más discretas, con un cuerpo predominantemente marrón amarillento u ocre y líneas longitudinales claras en el tórax. La envergadura alar de los adultos ronda los 70 a 80 milímetros, con una longitud corporal aproximada de 45 a 52 milímetros.

Distribución geográfica: Se encuentra ampliamente distribuida en el cono sur de Sudamérica. Su presencia está firmemente registrada en países como Argentina, abarcando desde las provincias del norte hasta la región pampeana, así como en todo el territorio de Uruguay, el sur de Brasil y diversas zonas templadas y cálidas de Paraguay. Es una especie muy común y conspicua dentro de su rango geográfico, adaptándose con gran éxito a áreas modificadas por la actividad humana.

Ambiente: Habita principalmente en cuerpos de agua dulce de carácter léntico, prefiriendo lagunas permanentes, charcas temporales, pantanos, zanjas de drenaje y remansos de ríos con corriente lenta. Es sumamente frecuente encontrarla en entornos antropizados, tales como estanques artificiales, canteras inundadas y reservorios de agua en zonas suburbanas y agrícolas, siempre que cuenten con abundante vegetación palustre o flotante que sirva de soporte.

Alimentación: Posee hábitos estrictamente carnívoros durante todas las etapas de su ciclo vital. Los adultos son depredadores aéreos sumamente eficientes que capturan activamente a sus presas al vuelo, alimentándose de una gran variedad de insectos voladores como mosquitos, moscas, polillas, avispas pequeñas y otros odonatos de menor tamaño. Por su parte, las ninfas acuáticas son depredadoras voraces de emboscada que consumen larvas de dípteros, microcrustáceos, renacuajos e incluso pequeños alevines de peces, utilizando una máscara labial prensil extensible para capturar a sus presas.

Comportamiento: Presenta una actividad marcadamente heliófila, estando activa durante las horas de mayor radiación solar. Los machos muestran un comportamiento altamente territorial y agresivo, estableciendo perchas estratégicas en ramas secas, juncos o postes desde donde vigilan celosamente su territorio frente a intrusos de su misma u otras especies. Realizan vuelos rápidos, potentes y erráticos para patrullar la orilla del agua, regresando constantemente al mismo punto de observación.

Reproducción: El proceso reproductivo se inicia con el cortejo y la formación del tándem en vuelo, seguido de una cópula rápida que suele ocurrir suspendida en el aire o sobre la vegetación ribereña. La oviposición es de tipo exofítica; la hembra vuela a ras de agua y realiza golpecitos repetidos con el extremo de su abdomen sobre la superficie húmeda para liberar los huevos, mientras el macho realiza un vuelo de guardia a su alrededor para evitar el acoso de otros competidores. Los huevos eclosionan en el agua, dando paso a una fase de ninfa acuática que experimenta múltiples mudas a lo largo de varios meses antes de emerger para su metamorfosis final.

Categoría de conservación: Actualmente está catalogada como Preocupación menor (LC) por la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN). Esto se debe a su amplia distribución geográfica, su abundancia poblacional y su notable tolerancia a la degradación ambiental de los cuerpos de agua que coloniza.