Charata

Presenta un porte esbelto con una longitud corporal que oscila entre los 50 y 56 centímetros y un peso promedio que ronda los 450 a 600 gramos. Su plumaje exhibe tonos predominantemente grisáceos y parduzcos, destacando una cabeza y cuello de color gris ceniza que contrasta con el dorso de matices marrón oliváceo. La zona ventral tiende a ser de un color canela ocráceo más pálido. Posee una cola larga y graduada, cuyas plumas centrales son de un tono bronce oscuro, mientras que las rectrices externas muestran puntas de un llamativo color rufo o canela brillante. Una de sus características anatómicas más distintivas es la presencia de una zona de piel desnuda de color rojo intenso en la garganta, la cual se hace más evidente y conspicua durante la época reproductiva. Sus patas son robustas, de color gris rosado, y el pico es corto, curvo y de tono grisáceo.

Distribución geográfica: Se localiza de manera endémica en la ecorregión del Gran Chaco y áreas adyacentes de América del Sur. Su área de distribución abarca el norte de Argentina, el oeste de Paraguay, el sudeste de Bolivia y la región del Pantanal en el sudoeste de Brasil, principalmente en los estados de Mato Grosso y Mato Grosso do Sul. Se reconocen generalmente dos subespecies bien diferenciadas: Ortalis canicollis canicollis, distribuida en la porción sur y occidental de su rango, y Ortalis canicollis pantanalensis, restringida al bioma del Pantanal brasileño.

Ambiente: Habita principalmente en bosques secos y semiáridos, selvas de galería, sabanas arboladas, matorrales espinosos y áreas de transición del Chaco húmedo y seco. Es común encontrarla en zonas boscosas degradadas, bosques secundarios y áreas antrópicas de baja intensidad, siempre que cuente con suficiente cobertura arbustiva para refugiarse. Muestra una estrecha asociación con cuerpos de agua permanentes o estacionales, como ríos, lagunas y bañados, especialmente en la subregión del Pantanal, donde frecuenta los bosques de llanura aluvial.

Alimentación: Su dieta es fundamentalmente herbívora y de carácter generalista. Consume una gran variedad de frutos silvestres, hojas tiernas, brotes, flores y semillas que recolecta tanto en el dosel arbóreo como directamente en el suelo del bosque. Entre sus alimentos preferidos se encuentran los frutos de cactáceas y de árboles nativos como el Ziziphus mistol. De manera oportunista, complementa su nutrición con la ingesta de pequeños invertebrados, tales como orugas, escarabajos y saltamontes, especialmente durante la temporada de reproducción para cubrir la demanda proteica de los pichones.

Comportamiento: Destaca por ser una especie altamente gregaria y ruidosa, que suele agruparse en bandadas familiares de 4 a 30 individuos. Su actividad es eminentemente diurna y transcurre entre el estrato medio de los árboles y el suelo forestal, donde se desplaza con agilidad mediante saltos y vuelos cortos. Es famosa por emitir potentes y rítmicos coros grupales, especialmente al amanecer y al atardecer, que suenan como un áspero "cha-ra-ta" o "cha-ca-la-ca". Estas vocalizaciones, realizadas a menudo en forma de duetos antifonales entre machos y hembras, tienen una función crucial en la delimitación del territorio y el mantenimiento de la cohesión del grupo social.

Nidificación: El período de reproducción se extiende principalmente entre los meses de octubre y febrero, coincidiendo con la temporada de lluvias en su rango de distribución. Construye un nido de estructura simple y plataforma poco profunda, elaborado con ramitas secas, lianas y hojas verdes, el cual sitúa de manera oculta a alturas que varían entre 1.5 y 4 metros sobre el suelo, en la horqueta de un árbol denso o arbusto espinoso. La puesta consta habitualmente de 3 a 4 huevos de color blanco calcáreo y cáscara rugosa. La incubación, realizada exclusivamente por la hembra, dura aproximadamente entre 22 y 25 días. Los polluelos son nidífugos, naciendo con un plumón mimético y la capacidad de trepar y realizar vuelos cortos casi de inmediato tras la eclosión, bajo la supervisión de ambos progenitores.

Categoría de conservación: Está catalogada como Preocupación Menor (LC) en la Lista Roja de la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN). A pesar de sufrir la presión de la caza de subsistencia y la fragmentación de su hábitat debido a la deforestación para la ganadería y la agricultura en la región chaqueña, sus poblaciones se mantienen relativamente estables y demuestran una notable capacidad de adaptación a ambientes alterados por el ser humano.