Descripción: Picaflor cordillerano de 12.5 con marcado dicromatismo sexual:
Macho: Partes superiores café grisáceas con leve brillo verde metálico. Mancha postocular blanca pequeña. Garganta verde esmeralda brillante, limitada inferiormente por negro. Partes inferiores blancas con ancha faja mediana azul-negruzca en el vientre (más amplia y azulada que en el Picaflor Puneño). Cola mayormente blanca; rectrices externas más cortas, estrechas y curvadas hacia adentro, blancas solo en la base; esto le da aspecto más redondeado que en el Puneño.
Hembra: Dorso pardo grisáceo. Garganta blanquecina con moteado fino (más delicado que en el Puneño). Partes inferiores blancas con leve tinte grisáceo. Cola blanca con banda central oscura; las tres rectrices externas muestran más blanco general que en el Puneño, con barra verde oscura uniforme. Rectriz externa estrecha en toda su longitud. Juvenil: Similar a la hembra.
Muy similar al Picaflor Puneño (O. estella), con quien puede solaparse localmente en el NOA durante el invierno. Macho con faja ventral más ancha y azulada (en Puneño es más angosta y ocre-parda). Cola más redondeada y con patrón blanco más extenso en las plumas externas. En cuanto a las hembras la separación es a veces difícil o imposible en campo.

Distribución geográfica: Sur de Bolivia (principalmente Tarija) hacia el sur por los Andes hasta el centro-sur de Chile y el oeste y sur de Argentina. En Argentina: Andes desde Jujuy y Salta hasta Chubut, con registros escasos en Santa Cruz; registros australes más extendidos de lo que se creía anteriormente.

Ambiente: Quebradas rocosas y áridas con arbustales en Puna, Prepuna y Andes australes. También laderas con cardones, puyas y pastizales húmedos cordilleranos. Altitud habitual entre 1.200 y 4.000 msnm. En invierno desciende a valles precordilleranos, incluso hasta los 500 msnm o menos.

Alimentación: Principalmente néctar de arbustos y cactus altoandinos (Barnadesia, Berberis, Chuquiraga, Puya, Ligaria, entre otros). La dieta se complementa con artrópodos capturados desde la vegetación o al vuelo.

Comportamiento: Generalmente solitario o en parejas; puede congregarse en invierno en sitios con abundante floración. Vuelo rápido y relativamente alto; también vuela bajo en humedales cordilleranos buscando flores ocultas. Territorial y agresivo con congéneres. Frecuente posado sobre rocas, arbustos y estructuras expuestas. Suele afirmarse a flores y tallos para libar más que sostenerse largo tiempo en vuelo estacionario (obs. personal). Llamado corto y repetido “tsit”. Durante persecuciones emite gorjeos rápidos similares a los del Picaflor Puneño.
Nidificación: Nido grande en forma de copa, adherido a paredes rocosas verticales o en oquedades protegidas; también en construcciones abandonadas. Puesta de 2 huevos. 

Categoría de conservación: Especie no amenazada a nivel nacional ni internacional. Se trata de una especie común en sitios adecuados.


Autor de esta compilación: Diego Carús y María Belén Dri –– 06/04/2026