Es un cormorán de tamaño mediano, estilizado y de plumaje mayormente negro a negruzco, con reflejos pardos que se acentúan según la luz. Posee un cuello largo y flexible, y un pico delgado, ligeramente ganchudo en la punta, adaptado para capturar presas bajo el agua. La piel desnuda alrededor de la base del pico presenta tonos amarillentos a anaranjados, que contrastan con la tonalidad oscura del plumaje. Las alas son relativamente largas, y con frecuencia adopta la clásica postura de alas extendidas para secar su plumaje, ya que no es completamente impermeable. Los juveniles muestran plumaje más claro, pardo y algo moteado.
Distribución geográfica: Se distribuye ampliamente por América, desde el sur de Estados Unidos hasta Chile y Argentina, incluyendo Centroamérica, las Antillas y gran parte de Sudamérica. Es común en costas marinas, ríos amplios, lagos, lagunas y humedales interiores. Su presencia en numerosos países responde a su capacidad de colonizar ambientes acuáticos variados.
Ambiente: Ocupa ecosistemas acuáticos tanto de agua dulce como salada, incluyendo riberas, desembocaduras, bahías, estuarios y cuerpos de agua interiores. Utiliza troncos, muelles, rocas y estructuras artificiales para descansar, secarse y vigilar el entorno. Prefiere sitios con abundancia de peces y disponibilidad de posaderos.
Alimentación: Su dieta es principalmente ictiófaga, basada en peces que captura mediante buceo activo. También puede consumir crustáceos y pequeños invertebrados acuáticos. Realiza inmersiones profundas y prolongadas, impulsándose con las patas y maniobrando con precisión bajo el agua. Forrajea tanto en aguas abiertas como en zonas costeras y canales.
Comportamiento: Es un ave gregaria, especialmente fuera de la época de cría, cuando forma dormideros numerosos en árboles, islas o estructuras costeras. Alterna períodos de pesca con largos intervalos de descanso y secado de alas. Su vuelo es directo y rápido, con aleteos sostenidos. Suele vocalizar en colonias, aunque fuera de ellas permanece relativamente silenciosa.
Nidificación: Nidifica en colonias, generalmente en árboles, juncales densos, islotes o bordes de cuerpos de agua. El nido consiste en una plataforma de ramas, tallos y material vegetal húmedo. La puesta varía entre 3 y 5 huevos, y ambos progenitores participan en la incubación y en la alimentación de los pichones. Las crías permanecen en el nido hasta desarrollar la capacidad de nadar y volar.
Categoría de conservación: Se considera una especie de Preocupación Menor (LC) a nivel global, manteniendo poblaciones amplias y estables. Su tolerancia a ambientes modificados y su capacidad de adaptarse a entornos urbanos cercanos a masas de agua contribuyen a su conservación favorable.
Autor de esta compilación: EcoRegistros – 08/12/2025