Tiránido grande de 21–23 cm, robusto y cabezón, de porte erguido y comportamiento conspicuo desde perchas altas. Dorso pardo oscuro, con alas aún más oscuras y extenso rufo en remeras y cola visible en vuelo. Garganta y parte alta del pecho blancas con estrías pardas muy marcadas. Resto ventral canela. Cola con forma de “T” oscura vista desde arriba; por debajo rufo con puntas negras. Pico grande, grueso, ligeramente ganchudo; patas negras. Juvenil: más pálido y con estriado tenue. Puede confundir con el Birro Común (Hirundinea ferruginea), pero el Birro Grande es más voluminoso, de cabeza más grande, con garganta blanca estriada (nunca limpia) y alas y cola más rufas en vuelo. También con Birro Gris (Polioxolmis rufipennis) en vuelo, ya que, si bien posado es gris, al volar también muestra rufo, pero el mismo es mucho menor y menos extendido.
Distribución geográfica: En general, a lo largo de los Andes desde Venezuela hasta el N de Argentina. En Argentina está presente en las yungas desde Jujuy, Salta, Tucumán y Catamarca, extendiéndose hacia La Rioja y marginalmente San Juan; principalmente entre 1500–3000 m. Asociado a quebradas selváticas, ecotonos montanos de yungas, y serranías con arbustos y roquedales. Raro en el límite austral de su distribución, más frecuente en la porción norte. Realiza movimientos altitudinales estacionales, especialmente en Yungas y Prepuna. En La Rioja y San Juan aparece como visitante estival o estacional.
Ambiente: Serranías con barrancos, quebradas arbustivas y selváticas, ecotonos de yungas del bosque montano, acantilados y áreas abiertas con perchas elevadas. Evita áreas cerradas; prefiere ambientes semiabiertos con roquedales, derrumbes y arboledas dispersas.
Comportamiento: Solitario o en pareja; territorial y confiado. Percha siempre alta y expuesta, postura erguida. Realiza vuelos amplios y largos para capturar presas. Vocal, aunque no excesivamente ruidoso: silbos descendentes.
Alimentación: Artrópodos y pequeños vertebrados. Caza mediante vuelo elástico y de persecución desde perchas altas (rocas, ramas, cables). Retorna a la misma percha después del ataque. Ocasionalmente captura presas en el suelo o vegetación media.
Reproducción: Nido en taza desordenada, colocado en grietas, bajo estructuras, puentes o barrancos. Puesta de 2–3 huevos.
Categoría de conservación: Especie no amenazada y común.
Autores de esta compilación: Diego Carus y Maria Belén Dri - 06/12/2025