Dormilona pequeña, rechoncha y compacta de 14–15 cm, la de menor tamaño del género. Plumaje pardo grisáceo uniforme, garganta y pecho pardo blanquecino con leve lavado gris; ceja corta blanquecina. Pico negro con base amarilla-anaranjada de la mandíbula inferior, clave diagnóstica. Alas pardas con bordes canela, que no llegan a la mitad de la cola cuando posa. Cola negruzca con rectrices externas parcialmente blancas. Postura erguida, patas negras. Sexos similares, juvenil más beige y con alas más contrastadas por ribetes canela.
Especies similares:
• Dormilona Enana (Syrtidicola fluviatilis): virtualmente indistinguible; la Enana es más gris y fina, sin amarillento tan evidente en la base del pico. Se trata de una especie muy ocasionalmente registrada en el NO de Argentina.
• Otras Dormilonas (Cenicienta, Cara Negra, Gris, etc.): todas mayores, más contrastadas, con alas más largas.
• Hembras de Sobrepuestos (Lessonia sp.): más oscuras abajo y con manto rufo, sin base amarilla en el pico.
Distribución: Amplia distribución andina. En Argentina habita toda la cordillera desde Jujuy a Tierra del Fuego, incluyendo Puna, Precordillera, sierras áridas, Monte y estepa patagónica desde el nivel del mar hasta 4.000 m según la región. En época no reproductiva puede aparecer en sectores bajos del centro del país e incluso en la costa atlántica patagónica. Poblaciones australes (Patagonia y sur andino) realizan migración austral hacia el norte (Bolivia, Perú, norte de Chile) en invierno. En el NOA hace migración altitudinal, bajando a quebradas bajas y sectores áridos en estación seca.
Hábitat: Ambientes abiertos y pedregosos, laderas con arbustos dispersos, estepa arbustiva, pedregullos, bofedales y roquedales. Frecuente en laderas rocosas, vegas y quebradas áridas.
Comportamiento: Sola o en pareja; en migración y no reproducción puede verse en pequeños grupos. Terrestre, corre en el suelo, hace carreritas y vuelos cortos. Se posa en rocas, postes, muros y arbustos bajos. Muy confiada. Durante exhibiciones realiza vuelo ascendente con patas colgando, tipo cachirla, mientras canta. Su voz es una secuencia acelerada de notas terminando en silbo agudo.
Alimentación: Principalmente artrópodos que captura en el suelo, entre rocas o desde pequeños vuelos. También consume frutos y ocasionalmente flores.
Reproducción: Nido de tacita en suelo, entre rocas, pastos o bajo arbustos, construido con pastos, fibras, lana y plumas. Nidada de 2–4 huevos blanco-cremosos con pintas finas.
Categoría de conservación: Especie no amenazada. Común en gran parte de su distribución.
Autores de esta compilación: Diego Carus y Maria Belén Dri - 06/12/2025