Águila Monera

La arpía menor, también llamada águila monera, águila crestada o águila moñuda (Morphnus guianensis) es una especie de ave accipitriforme de la familia Accipitridae propia de la región neotropical. Es el único miembro del género Morphnus. No se reconocen subespecies.

 Es un gran águila forestal neotropical con las siguientes características morfológicas: Presenta una longitud total de 71 a 91 cm, una envergadura alar paroximada de 138 a 176 cm y un peso de aproximadamente 1.3 a 3 kg. Por otra parte, esta especie exhibe dimorfismo sexual, siendo las hembras usualmente más grandes. Presenta también una cresta occipital prominente (una sola pluma larga) que la distingue de Harpia harpyja, la cual tiene una cresta bifurcada.
El plumaje es variable entre fase clara (tonos grises, pecho claro y bandas beige) y fase oscura (mayor predominancia de negro con estrías) en adultos, mientras que los juveniles suelen tener plumaje más pálido y carecen de la cresta bien desarrollada de los adultos.

Distribución y hábitat: Está aisladamente distribuida en Guatemala, Belice, El Salvador, Honduras, Nicaragua, Costa Rica, Panamá, Colombia, Venezuela, Guyana, Surinam, Guayana Francesa, Brasil (principalmente Amazonía), al este de los Andes en Ecuador (este de los Andes), Perú, Paraguay, Bolivia, y al norte de Argentina (Misiones).

Habita bosques húmedos densos de tierras bajas hasta aproximadamente 600-1000 m, aunque en zonas andinas puede alcanzarse hasta ~1600 m. Prefiere bosques tropicales primarios y galerías forestales.

Alimentación: La especie caza desde perchas dentro del dosel; se alimenta de serpientes, aves grandes, pequeños mamíferos (como monos, roedores arbóreos) y otros vertebrados de tamaño moderado. La estrategia de caza consta en buscar presas moviéndose de rama en rama por el dosel forestal; menos especializada que la Harpía en presa grande, con tendencia a tomar animales más pequeños.

Reproducción: Construye nidos grandes de palos en la copa de árboles altos (alrededor de 20-28 m del suelo). Allí la hembra pone generalmente 1-2 huevos. La incubación dura aproximadamente 40 a 50 días y los juveniles permanecen acompañados por largo tiempo durante su crecimiento.

Estado de conservación: Según la UICN, Morphnus guianensis está clasificada globalmente como “Casi Amenazada” (NT) debido a la pérdida de hábitat por deforestación y perturbación humana.

En algunos países, su estatus puede ser más grave localmente (por ejemplo, amenazada o críticamente amenazada) debido a la reducción de bosque, especialmente fuera de grandes bloques de hábitat intacto.

Importancia y amenazas: Es un indicador de bosques primarios saludables dado su requerimiento de hábitat forestal extenso. A su vez, la deforestación, fragmentación de bosques y persecución directa son las principales amenazas. Su presencia confirmada en Paraguay y otros países neotropicales refuerza la necesidad de conservación de conectividad de bosque.