Picaflor Enano

Pertenece a uno de los linajes más diminutos de la familia Trochilidae, caracterizándose por un marcado dimorfismo sexual y una silueta grácil. Los adultos miden entre 7 y 9 centímetros de longitud total y pesan aproximadamente entre 2 y 3 gramos. El macho posee un plumaje dorsal de color verde oliva metálico brillante, con una garganta adornada por un vistoso gorguero de color violeta amatista o rosáceo iridiscente, delimitado inferiormente por una banda pectoral blanquecina. Sus partes inferiores son de un tono verde grisáceo. La cola es notablemente larga, bifurcada y con rectrices externas sumamente delgadas y filiformes, de color oscuro. La hembra, por el contrario, carece del gorguero brillante, presentando una garganta y pecho de color canela claro o leonado, partes dorsales verdes, y una cola más corta, redondeada, con puntas blancas y canela en las plumas externas. En ambos sexos, el pico es negro, recto y relativamente corto en comparación con otros colibríes de su rango.

Distribución geográfica: Se localiza principalmente a lo largo de los valles interandinos y las laderas orientales de los Andes, abarcando desde el centro de Bolivia (en departamentos como Cochabamba, Santa Cruz, Chuquisaca y Tarija) hasta el noroeste de Argentina (en las provincias de Jujuy, Salta, Tucumán y Catamarca). Es una especie con una distribución fragmentada pero localizada en la franja altitudinal subandina de estos territorios de América del Sur.

Ambiente: Habita principalmente en zonas semiáridas, valles templados, bordes de bosques secos de montaña, laderas con vegetación xerófila, formaciones de arbustales y áreas con presencia de plantas del género Prosopis o Acacia. Se desenvuelve con mayor frecuencia en altitudes que oscilan entre los 1000 y 3000 metros sobre el nivel del mar, adaptándose bien a matorrales degradados y ecotonos entre los bosques secos andinos y las yungas húmedas.

Alimentación: Su dieta es fundamentalmente nectarívora, complementada con el consumo de pequeños artrópodos. Se alimenta de una amplia variedad de flores con corolas tubulares cortas, especialmente de plantas de las familias Fabaceae, Solanaceae y Loranthaceae. Para obtener proteínas, realiza vuelos cortos de captura aérea para atrapar minúsculos insectos voladores y recolecta arañas directamente de las superficies de las hojas y ramas.

Comportamiento: Presenta un vuelo rápido, ágil y casi rectilíneo, que a menudo recuerda al vuelo de un insecto debido a su tamaño diminuto y a los rápidos batidos de sus alas. Los machos son territoriales y defienden activamente parches específicos de flores contra otros competidores, emitiendo vocalizaciones consistentes en chirridos agudos y metálicos desde perchas expuestas en la copa de arbustos bajos. Durante la época de cortejo, ejecutan despliegues aéreos espectaculares con descensos rápidos para atraer a las hembras.

Nidificación: El periodo reproductivo coincide generalmente con la estación húmeda y de mayor floración, entre la primavera y el verano austral. La hembra asume la total responsabilidad de la construcción del nido, la incubación y la crianza de los polluelos. El nido es una pequeña taza compacta construida con fibras vegetales finas, musgos y líquenes, todo fuertemente cohesionado con telas de araña que le confieren elasticidad para expandirse a medida que crecen los pichones. Suele ubicarse en ramas delgadas y protegidas de arbustos a baja altura. La puesta consta habitualmente de dos huevos de color blanco puro, los cuales son incubados durante un periodo aproximado de 14 a 16 días.

Categoría de conservación: Está catalogada como Preocupación menor (LC) según la Lista Roja de la UICN. Aunque sus poblaciones no se consideran en peligro inminente de extinción global, la pérdida, degradación y fragmentación de los bosques secos andinos debido a la expansión agrícola y la ganadería representan amenazas locales moderadas para la estabilidad a largo plazo de Microstilbon burmeisteri.