El
tecolote occidental, tecolote del oeste, autillo californiano o
autillo occidental (
Megascops kennicottii) es una especie de ave de presa nocturna nativo de América Central y América del Norte. Pertenece al género
Megascops en la familia
Strigidae. Hay actualmente nueve subespecies reconocidas. El nombre científico conmemora el ornitólogo estadounidense Robert Kennicott.
Tiene una longitud de 22 cm, una envergadura de 51 cm, y pesa alrededor de 150 g. Las hembras suelen ser más largas que los machos. Existen diferentes variaciones en el color del plumaje.
Tiene una cabeza redonda con mechones, ojos amarillos y un pico amarillento. Su apariencia es bastante similar a
Megascops asio, y a menudo es más práctico identificarlo por sus llamadas.
Distribución y hábitat: M. kennicottii es nativo de Nicaragua, Costa Rica, El Salvador, Honduras, Guatemala, México, Estados Unidos y Canadá.
Su hábitat incluye bosques templados subtropicales y tropicales, bosques montanos, matorrales, desiertos, campos y jardines rurales, e incluso parques y jardines suburbanos.
Anidan en bosques abiertos o bosques marginales mixtos. A menudo utilizan cavidades de árboles o de cactus que fueron excavados por pájaros carpinteros.
Comportamiento: Son activos durante la noche o al atardecer. Utilizan su excelente oído y visión nocturna para localizar a sus presas. Por lo general, cazan desde una percha para lanzarse sobre sus presas. También pueden capturar insectos en el vuelo. Se alimentan principalmente de pequeños mamíferos, aves, e insectos grandes.
Subespecies: Hay 9 subespecies reconocidas, incluyendo la subespecie nominal:
- Megascops kennicottii aikeni Brewster, 1891
- Megascops kennicottii bendirei (Brewster, 1882)
- Megascops kennicottii cardonensis (Huey, 1926)
- Megascops kennicottii kennicottii (Elliot, 1867)
- Megascops kennicottii macfarlanei Brewster, 1891
- Megascops kennicottii suttoni (R. T. Moore, 1941)
- Megascops kennicottii vinaceus Brewster, 1888
- Megascops kennicottii xantusi Brewster, 1902
- Megascops kennicottii yumanensis (A. H. Miller & L. Miller, 1951)