Marrubium vulgare, llamado
marrubio,
hierba del sapo o
toronjil cuyano, es una planta herbácea de la familia de las Lamiaceae. Su nombre científico deriva del hebreo {mar} (amargo) y {rob} (jugo). La aplicación en la medicina tradicional más extendida de
M. vulgare en todo el mundo es para el tratamiento de trastornos gastrointestinales y respiratorios.
El marrubio es una planta herbácea que puede comportarse como anual o perenne según las condiciones del entorno. Su raíz es robusta y leñosa, con numerosas raíces laterales fibrosas que le otorgan una gran capacidad de anclaje y resistencia. De ella brotan varios tallos de sección cuadrada —característica típica de su familia—, erguidos y cubiertos de una densa pelusa blanquecina, que pueden alcanzar entre 20 y 100 centímetros de altura.
Sus hojas son redondeadas y de forma ovalada, con bordes generalmente dentados. Tienen un tacto aterciopelado y una apariencia blanquecina o grisácea por el vello que las recubre. Se disponen en pares opuestos a lo largo del tallo, unidas a él por un pequeño rabillo o pecíolo, con nervios bien visibles en su superficie.
Las flores son blancas o de un tenue color lavanda y se agrupan en densos anillos alrededor del tallo, en las axilas de las hojas superiores. El cáliz tiene forma tubular con 10 dientes, cada uno rematado en una pequeña espina curvada en gancho. La corola presenta la característica forma de dos labios: el superior dividido en dos lóbulos erectos, y el inferior en tres lóbulos, siendo el del centro el más grande. En su interior se alojan el estilo, los estambres y las anteras.
Sus granos de polen son casi esféricos, de simetría radial, lo que los hace fácilmente reconocibles bajo el microscopio.
La floración ocurre generalmente a principios de la primavera, época en que las flores son visitadas con frecuencia por abejas en busca de néctar. Las semillas, una vez formadas, quedan resguardadas en el interior del cáliz.
Reproducción: M. vulgare se reproduce exclusivamente por semillas, mediante siembra directa o producción de plántulas.
Sin embargo, tras la recolección de semillas maduras, su tasa de germinación es baja (35%). Después de un mes de almacenamiento, la germinación aumenta al 78-80%. Las semillas sembradas en otoño germinan la primavera siguiente, mientras que las sembradas en primavera germinan después de tres semanas.
Distribución: Es una especie originaria de la región comprendida entre el mar Mediterráneo y Asia Central, se ha convertido en una especie muy extendida, que actualmente habita en todos los continentes. Su dispersión geográfica cosmopolita es debido a la dispersión epizoócora de sus semillas —gracias a lo ganchos de los sépalos del cáliz al cual las núculas se quedan fijadas. Se ha vuelto silvestre fuera de su lugar de origen e incluso se ha vuelto invasora en ciertas regiones como, por ejemplo, el sur de Australia y Tasmania.
Taxonomía: Marrubium vulgare fue descrito por Carlos Linneo y publicado en
Species Plantarum, vol. 2, p. 583, 1753
Sinonimia: - Prasium marrubium E.H.L.Krause, (1903) nom. illeg.
- Marrubium album Garsault (1764)
- Marrubium apulum Ten. (1812)
- Marrubium ballotoides Boiss. & Balansa (1859)
- Marrubium germanicum Schrank ex Steud. (1821), pro syn.
- Marrubium hamatum Kunth (1818)
- Marrubium hyperleucum Candargy (1897)
- Marrubium hyperleucum var. brevidens Candargy (1897)
- Marrubium hyperleucum var. comosum Candargy (1897
- Marrubium uncinatum Stokes (1812)
- Marrubium vaillantii Coss. & Germ. (1843)
- Marrubium vulgare subsp. apulum (Ten.) H.Lindb. (1946)
- Marrubium vulgare var. apulum (Ten.) Trevir. (1821)
- Marrubium vulgare var. caucasicum K.Koch (1849)
- Marrubium vulgare var. gossypinum Nábelek (1926)
- Marrubium vulgare var. lanatum Benth. (1848)
- Marrubium vulgare var. microphyllum Baguet (1891)
- Marrubium vulgare var. oligodon Barratte (1896)
- Marrubium vulgare var. vaillantii (Coss. & Germ.) P.Fourn. (1937)
Uso en la medicina tradicional: El Comité de Medicamentos a Base de Plantas (HMPC, siglas en inglés para Committee on Herbal Medicinal Products) de la Agencia Europea de Medicamentos (EMA) concluyó que, basándose en su uso tradicional prolongado y seguro durante más de 30 años, el marrubio blanco puede utilizarse de las siguientes maneras:
- como expectorante (un medicamento para ayudar a expectorar la flema) en pacientes con tos asociada a un resfriado;
- para tratar síntomas leves de dispepsia, como hinchazón y flatulencia;
- en pacientes con pérdida temporal del apetito.
Metabolitos secundarios: Dentro de los múltiples compuestos químicos en la planta, se encuentran polifenoles, flavonoides, ácidos fenólicos y taninos. Los análisis cromatográficos del extracto han idenficado 12 compuestos fenólicos, entre los que destacan son el ácido ferúlico, la apigenina, la catequina, la quercetina, el ácido cafeico, el ácido protocatecuico, ácido rosmarínico, la rutina y el ácido siríngico.
También posee diterpenos de tipo labdano con marrubiina y su precursor pre-marrubiina, marrubenol, un labdano-hemiacetalo, marrubiol, peregrinol y vulgarol. El sabor amargo se debe al labdano furánico diperteno marrubiina.
En el aceite esencial: El análisis de cromatografía de gases-espectrometría de masas (GC-MS) reveló que los principales componentes del aceite esencial del marrubio son el E-cariofileno (35,7 %), el germacreno D (25,2 %) y el biciclogermacreno. También se encontraron canfeno, p-cimol, fecheno, limoneno, α-pineno, sabineno y α-terpinoleno.
Estudios farmacológicos: Se ha comprobado las propiedades antioxidantes y anticonceptivas del extracto acuoso de las hojas. En otro estudio en vivo con ratas se confirmaron las propiedades neuroprotectoras de
M. vulgare.Contraindicaciones: Los remedios herbales en base al marrubio están contraindicados para madres gestantes y lactantes.
El marrubio blanco solo debe utilizarse en adultos y adolescentes mayores de 12 años. Si los síntomas de tos persisten durante más de una semana, los pacientes deben consultar a un profesional sanitario cualificado.
Nombres comunes: - Castellano: alcar, berrubio, berrumbí, camarruego (2), gallinera, hartolana de burro, hierba del colesterol, hierba virgen, hortelana, hortelana brava, hortelana de burro, hortelana de perro (2), hortelana romana (2), Juan rubio, juanrrubio, juanrubio (4), malroyo, malrrubio, malrub, malrubio (9), malrubí, malva de sapo (5), malva rubia, malvarrubia (2), malvarrubio, manroyo (2), manrrubio (4), manrubia, manrubio (27), manrubio blanco (5), manrubio infernal (2), manrubio margoso, manrubio negro, manrullo (2), manrulo, marrol, marroyo (2), marrubio (52), marrubio blanco (9), marrubio cano, marrubio común (4), marrubio negro, marrubio vulgar, marruebo, marrueco (2), marruego (2), marrullo (4), marrullu, marruyo (2), marubio, mastranzo borde, matroncho, matico, matujo, meaperros (2), menta de burro (7), menta de perro, monrois, monroyo, morruego (2), morrullu, mosqueros, murrión, ojo de gallo, palomera mayor (2), pelusilla (2), planta para el reúma, planta para las almorranas, polea, prasio, prasio blanco, praso, quitamocos, sonamocos, tamujo, té bravo, toronjil cuyano. Entre paréntesis, la frecuencia registrada del vocablo en España.