Pequeño furnárido especialista de arroyos selváticos de 14,5 a 15,5 cm, robusto, de cola corta y pico relativamente largo y fino. Presenta coloración general pardo oscura con llamativas marcas blancas en las partes inferiores, aunque su aspecto varía notablemente según la subespecie. La subespecie nematura, propia de la Selva Paranaense, posee una fina ceja blanquecina, dorso rufo oscuro y un extenso patrón de manchas y escamado blanco que cubre garganta, pecho, vientre, flancos y subcaudales, otorgándole un aspecto fuertemente contrastado. Por su parte, la subespecie obscuratus, presente en las Yungas, es más grande, más oscura y de pico relativamente más largo. Carece prácticamente de ceja y presenta un patrón ventral mucho más reducido, limitado principalmente a garganta y parte superior del pecho mediante manchas blancas alargadas sobre fondo pardo oscuro. El dorso es menos rojizo y más uniformemente pardo oscuro. Ambas subespecies poseen iris pardo oscuro, patas oscuras y mandíbula inferior más clara que la superior. La cola es muy corta y las timoneras terminan en puntas rígidas y aguzadas, otorgándole un aspecto ligeramente espinoso. Los sexos son similares. Los juveniles presentan las manchas ventrales más difusas y teñidas de ante.
Distribución geográfica: Se distribuye de manera discontinua desde el extremo oriental de Panamá, las Guayanas y los Andes de Sudamérica hasta el noroeste de Argentina, además de una población separada presente en el Bosque Atlántico del este de Sudamérica. En Argentina está representado por dos subespecies bien diferenciadas. L. n. obscuratus habita las Yungas de Jujuy y Salta, mientras que L. n. nematura ocupa la Selva Paranaense de Misiones. Esta última se extiende además por el este de Paraguay, el sur y sudeste de Brasil y Uruguay, y en Argentina también cuenta con registros históricos y ocasionales fuera de Misiones, particularmente en Corrientes y Entre Ríos. Habita siempre en estrecha asociación con arroyos y pequeños cursos de agua selváticos, desde el nivel del mar hasta aproximadamente los 2.000 m s.n.m.
Ambiente: Es una especie estrechamente asociada a cursos de agua dentro de ambientes selváticos. Frecuenta arroyos, quebradas y pequeños ríos con abundantes rocas, musgos y vegetación ribereña, generalmente bajo cobertura selvática. En las Yungas ocupa principalmente cauces serranos y quebradas húmedas de montaña, mientras que en la Selva Paranaense habita arroyos selváticos de tierras bajas y selvas en galería. Rara vez se aleja de las inmediaciones del agua.
Alimentación: Se alimenta principalmente de artrópodos que captura entre la hojarasca, los musgos y las piedras húmedas de los arroyos. Busca activamente invertebrados removiendo hojas y explorando grietas entre las rocas. Ocasionalmente puede consumir pequeños vertebrados acuáticos, como renacuajos.
Comportamiento: Generalmente se observa solo o en parejas. Recorre incansablemente las orillas de arroyos y ríos caminando entre piedras, troncos y acumulaciones de hojarasca, llegando incluso a internarse en aguas muy someras mientras busca alimento. Suele permanecer oculto por largos períodos entre las rocas, la vegetación ribereña y las irregularidades de las barrancas. En Misiones comparte nicho ecológico con el Arañero Ribereño (Myiothlypis rivularis) y en las Yungas con el Mirlo de Agua (Cinclus schulzii), especies igualmente asociadas a cursos de agua dentro de ambientes selváticos (obs. personal). Su voz consiste en una serie rápida de notas metálicas que aumentan progresivamente de velocidad e intensidad durante varios segundos antes de finalizar de forma abrupta. También emite diversos llamados breves y agudos de alarma. En ambientes apropiados suele ser detectado primero por la voz antes que por la observación directa.
Nidificación: Construye el nido al final de un túnel excavado en barrancas húmedas cercanas al agua, que puede alcanzar aproximadamente un metro de longitud. En la cámara terminal dispone una estructura globosa elaborada con raíces, ramitas y otros materiales vegetales, con una entrada lateral y un interior revestido con hojas y fibras más finas. La puesta conocida es de dos huevos.
Categoría de conservación: Considerado de Preocupación Menor (LC) a nivel internacional debido a su amplia distribución y a la ausencia de evidencias de disminuciones poblacionales significativas. En Argentina tampoco se categoriza localmente con ningún nivel de amenaza. Sin embargo, mientras que en Misiones puede resultar relativamente frecuente en ambientes adecuados a lo largo de gran parte de la provincia, la población yungueña asociada a la subespecie obscuratus parece ser más localizada, es menos conocida y de distribución restringida, aunque se encuentra protegida en los Parques Nacionales Baritú y Calilegua y sus áreas circundantes, concentrándose gran parte de los registros especialmente en el valle del río Jordán. Como otras especies estrechamente vinculadas a cursos de agua selváticos, podría verse afectada localmente por la degradación de las selvas ribereñas, la alteración de los arroyos y la contaminación de las aguas.
Autor de esta compilación: María Belén Dri y Diego Carús – 15/06/2026